然而刘庄主闻言，却只是疲惫地摆了摆手。
那神情，仿佛在驱散一段不愿再翻动的旧事。
「亲家，这其中的门道，怕是没人比我更清楚了。」
他苦笑了一声。
「他哪有什么真本事。」
「那袁先生行走江湖，靠的，从头到尾，不过一个「唬」字。」
姜义眉梢轻动，却并未插言。
刘庄主继续道：「他仗著自家那点姓氏，逢人便说，自己出自四世三公的河北袁氏。」
「论起辈分来，比当今袁家那位家主，还要高上一头。」
说到这里，他嘴角扯了扯，满是讥诮。
「那些年，河北袁氏势头正盛，声名压人。便是世家大族，也多少都有所忌惮。」
「便是真被他明里暗里蒙骗了一遭，也只能捏著鼻子，吃下这哑巴亏。
「如此一来，反倒是成全了他，在这江湖上逍遥快活了几十年。」
说到此处，刘庄主的语气骤然一沉，像是夜风忽然掠过云头，连带著周遭的气息都冷了几分。
「直到前年，河北袁氏一朝倾覆，声势尽散。」
他吐字不快，却字字分明。
「那张借来唬人的虎皮，也算是被人当众扒了个干净。甭管他与袁家是否真有那点血脉牵连，自此之后，在外头眼里，便只剩下一只人人喊打的过街老鼠。」
刘庄主顿了顿，像是回想起那一路的狼狈，眉心不自觉地收紧。
「若非我受了祖宗嘱托，须得在旁护著他几分，替他挡下那些明枪暗箭————」
「他怕是早就横死在哪个偏僻州郡的乱石沟里了。」
「即便如此，我等也是一路仓惶，东躲西藏，这才勉强逃回了他那蜀地的老家。」
这番话落下，云头上只剩下风声。
姜义听罢，心中那点关于高人的揣测，已然散去了七八分。
看著亲家公那张说不出滋味的脸，心里也渐渐有了数。
「亲家此番归村求援，」他开口，语调平稳，却直指要害，「莫非是那人回了蜀地，仍不肯消停，又惹出了什么新的祸端？」
「果然是什么都瞒不过亲家。」
刘庄主长叹了一声，那叹息里，满是恨铁不成钢的无奈。
「那袁先生，在老家安分了不过半个月。」
「见外头风声渐歇，人心松动，那颗惹是生非的心，便又按捺不住了。
，他摇了摇头。