人未至，声先到，那一脸不敢置信的喜色，早从皱纹里溢出来了。
一把拉住姜亮，嘴角咧得几乎到耳后根，像是老槐树开了花，笑中带颤，话也带颤：
“姜亮！你、你……一甲！是一甲啊！”
声音里有点破音，那喜色几乎压不住，连袖子都跟着抖了几下。
州府大选的名次，于他这个偏远小县的老胥吏来说，可比年关账簿还紧要几分。
在陇山县熬了十年，前头送来的人，也就零零碎碎蹭进过几回三甲。
二甲是仰望，一甲是传说。
如今，竟真让他遇上了。
那可是州府世家子弟都要争得头破血流的位子。
能得一个回来，别说县尉，连衙门后头做账的都得多分一份赏。
老县尉嘴里说着“没白熬、没白熬”。
手却已拍上了姜亮的肩膀，一下两下，像拍出块宝贝来：
“好小子！给咱们陇山县争了脸面，争了大脸面！”
姜亮听罢，也轻笑着一点头，嘴里应一声“嗯”。
院角处还站着几位同样来自陇山县的少年，一个个脸色有些难看。
榜上无名，本就打击不小，偏生今日艳阳正盛，连晒都晒得人有些心烦。
众人一同跨出门槛。
武备司前头早已人声鼎沸，哭的、笑的、叹气的，三声一处响，热闹得跟市口开棚一样。
姜亮方走出两步，一股人潮便扑面而来。
有的瞧着像走镖坐馆的，有的穿着绸缎似管家模样。
手里各举着些东西，脸上堆着笑，七嘴八舌围了上来。
“这位小哥可是陇山县的姜亮？面善得紧呐！”
“在下家主乃是凉州城中盐行的老号，久闻小哥文武双全，愿献薄礼，请往寒舍一叙……”
“小哥可是尚未婚配？我家小姐年方二七，生得极好，琴棋书画皆通，愿结百年之好……”
说话的、递东西的、打招呼的，口沫横飞。
这凉州府里世家权贵多，自也不缺消息灵通之人。
州府大选一出榜，这些人早已嗅出机会，寻那能攀的、好捞的、还未被人认领的“香饽饽”。
姜亮这一甲之名落下，身后既无倚仗，身份又干净。
既能招婿，也好拉拢，自是眼下最为抢手。
一时间，诸般喧哗、百般好意，遮不住那股子急功近利的热切，七嘴八舌地一股脑砸将下来。