说到此处，他抬手拿起一张墨迹陈旧的密报，指尖微微用力：“你可知，我大明潜入辽东的十八名死士，如今还剩几人？”
法正神色一凛，拱手道：“属下只知辽东渗透损耗极大，具体数目未曾听闻。”
“只剩六人。”
短短四字，落于寂静厅堂，沉重得让人窒息。
诸葛亮语气平静，无悲无戚，字字清晰：“四月之前，十八名精锐死士辞别九边，隐姓埋名潜入辽东。有人伪装匠人，有人混迹商贩，有人寄居渔舟，有人入职驿站。他们断绝与军中所有关联，舍弃姓名、舍弃军功、舍弃过往，如同尘埃草木，隐于辽东最寻常的市井街巷。”
一旁的参军忍不住低声问道：“十八人仅余六人，其余十二人……尽数殉国？”
“尽数殉国，且大多无声无息。”
诸葛亮放下密报，目光望向窗外沉沉夜色：“他们从不传递长篇密信，从不冒险探查重兵大营，更不会妄图刺杀敌将。所有人的任务，仅有一桩——记录烟火细碎，捕捉日常异动。铁匠铺的炭料消耗、粮市的米盐市价、驿道的换班频次、海岸的归港时辰。”
“在旁人眼中，这些皆是市井琐事，毫无军略价值。可在谍战之中，万千细碎寻常，拼凑起来，便是敌军最真实的布防、粮草、兵力动向。”
话音落下，厅堂众人尽数默然。
众人素来知晓暗线凶险，却从未深知，大明边境看似安稳的对峙背后，竟是无数死士以性命铺路。
“前日传回消息。”诸葛亮声音微沉，打破寂静，“潜伏沈阳城外铁匠铺的我方细作，身份是无名杂役。只因连日锻造军器，炭火损耗略多，连续三日多领半份炭料，便被铺主举报私盗军资，直接扭送八旗哨卡。”
法正双拳骤然攥紧，沉声怒斥：“仅仅半份炭料！何其苛刻！”
“多尔衮治下辽东，本就严苛至此。”诸葛亮淡淡道，“此人入狱之后，历经百般酷刑，自始至终未曾吐露一字军情，未曾暴露一丝身份。可八旗刑罚酷烈，一介匠人杂役，终究肉身凡胎。十日之前，此人殒命辽东，尸骨无存。”
他抬手捻起案头一枚漆黑炭粒，随手凑近摇曳烛火。
星火跳动，漆黑炭粒转瞬燃尽，化作一缕轻薄青烟，飘散在冰冷的厅堂之中，转瞬无痕。
“无悲歌相送，无将士祭奠，无史书留名。”诸葛亮缓缓开口，“这便是谍者的宿命。他们的使命，从不是惊天动地的刺杀策