马定凯又摸出那包已经皱巴巴的香烟，磕出一支，叼在嘴上。打火机“咔哒”一声，窜出橘黄色的火苗，点燃烟卷。
许红梅也从自己随身携带的那个小巧的黑色皮包里，拿出一个银色的金属烟盒，动作优雅地打开，抽出一支细长女士香烟。
她没有用自己那个精巧的打火机，而是微微倾身，就着马定凯手中还未熄灭的火苗，点燃了香烟。
她微微仰起头，红唇轻启，吐出一个又一个又小又圆、几乎完美的烟圈，看着它们缓缓上升，在柳叶间破碎、消散。
“红梅，” 马定凯忽然开口，他依旧看着窗外，没有转头。“跟着我，委屈你了。”
许红梅夹着烟的手指，几不可察地顿了一下。她没有立刻回答，而是侧过脸，静静地看着他。他下巴上冒出了青黑色的胡茬，眼角皱纹深刻。这个在曹河县跺跺脚地面也要抖三抖的男人，此刻看起来，竟有些苍凉脆弱。
“说这个干啥。” 她弹了弹烟灰，“路是自己选的，有啥委屈不委屈的。” 这话说得轻巧，可其中包含的千回百转，只有她自己清楚。
从棉纺厂那个被人随意欺负，只能靠年轻和姿色换取照顾的女工，到如今在走到哪里都被人客气称呼一声“许书记”，她付出了什么，舍弃了什么，只有她自己知道。
“我是说真的。” 马定凯转过头，狠狠吸了一口烟，然后将烟雾长长地吐出，那烟雾几乎喷到许红梅的脸上。
“名分给不了你，整天还得偷偷摸摸的。有时候想想，我马定凯算什么男人。” 这话说出来，他自己都觉得有些陌生，有些软弱。这不像他平时会说的话。可在这与世隔绝般的柳荫下，在这个跟了他多年、见过他最不堪也最真实一面的女人面前，那县长身份的面具，似乎戴的太累太久了。
许红梅的心像是被什么东西轻轻撞了一下，有点酸，有点软。“你别这么说。” 她打断他，也柔了许多，“你现在是常务副县长，以后……以后肯定还能往上走。等你站稳了脚跟，等那个李……等时机成熟了，咱们……” 她没有把话说完，但那双望着他的眼睛里，却充满了鼓励、期待。她在为他描绘一个未来，一个他渴望、她也同样渴望的未来。
“等我当上县长？” 马定凯自嘲地笑了笑，那笑容有些扭曲。“红梅，你说，我能当上这个县长吗？这次刘坤的项目，多好的机会？易满达常委牵的线，于书记都点过头的！只要能快速落地，快速见效，