烟雨姑苏，枕河而立。满城青石板巷蜿蜒纵横，流水穿城而过，小桥卧波，乌篷船轻摇碧波。两岸粉墙黛瓦错落连绵，飞檐翘角映着粼粼河水，亭台园林藏于市井深处，花木葱茏，雅致天成。
阊门一带商贾云集，酒旗临风招展，楼阁栉比，车马行人往来不绝，尽是江南盛世繁华。街巷间丝竹隐约，吴语婉转，烟雨漫过古城檐角，风携草木清芬，整座姑苏城如一幅晕染开来的水墨长卷，温婉温润，却又暗涌着江湖风浪。
姑苏平江深巷，青石板路被烟雨浸得温润微凉。巷尾一间古朴柜坊木门轻掩，檐下无花哨招牌，只透着几分静谧隐秘。一男一女并肩缓步从柜坊内走了出来。
男子一身月白锦缎长衫，腰束墨玉镶金带，身姿挺拔清隽，眉眼间带着几分清冷疏离，气韵渊深内敛，自有一番胸藏丘壑的不凡气度。身后负一柄长剑，剑躯被厚重玄色鲛绡布层层裹缚，看不出半点形制与锋芒，正是慕容砚。
身侧女子一袭绯红罗裙，裙摆暗绣菱花纹样，青丝挽作流云髻，鬓边簪一支赤玉步摇，容貌娇俏，身段婀娜娉婷，正是红菱。
二人缓步出得柜坊，红菱眉尖微蹙，眸中隐有忧色，轻声开口：“公子，我们这般布局行事，会不会太过冒险了些？”
慕容砚眸光清冽沉静，神色不见半分波澜，语气淡而沉稳：“此乃抛砖引玉之计，眼下局势，唯有此法最为稳妥。自古不入虎穴，焉得虎子。”
语罢，二人便寻了巷间一处临水酒馆。店内木窗临河敞开，烟雨穿檐而入，酒香混着江南湿润的风漫在席间。二人入内拣了靠窗雅座坐下，唤店家上了酒菜，暂且歇脚避雨。
酒馆深处光线偏暗，角落里独坐着一人。头戴竹编斗笠，笠檐压得极低，将眉眼容颜尽数隐在阴影里，看不清相貌。此人自斟自饮，周身寂然孤冷，不与周遭任何人搭言。桌旁斜立一具古朴木剑匣，质地老旧，纹路沉苍，静静立在侧旁，气质殊异，格外惹人侧目。
慕容砚目光淡淡扫过那角落一眼，只稍作一瞥，便收回心神，并未过多深究。
一旁邻桌，正坐着两名汉子。一人穿粗布短打，腰挎环手长刀，肩背宽厚，周身带着常年走南闯北的江湖悍气；另一人身着青布劲装，腰间