她哭得梨花带雨，鼻尖通红，模样惹人怜惜。慕容砚心头软了几分，轻声道：“哭什么？我这不好好的么。”
他环顾四周，轻声问：“此处是何地？”目光扫过床侧，瞥见那半枚被布条裹住的玄铁梭静静躺着，悬着的心稍稍落地。
“是晨哥救了我们，这是深山里的一座茅屋。”
红菱话音刚落，坐在一旁的叶晨便站起身，拱手行礼：“在下叶晨。”
慕容砚抬眸打量叶晨，见他气度沉稳、眉眼温和，缓缓颔首：“多谢叶兄。红菱时常与我提起你。”
“兄台不必言谢。”叶晨目光温和扫过红菱，“你们一路辛苦，先叙话，我去备些吃食。”
说罢转身出茅屋，熟门熟路在屋外拾掇，刻意留足二人独处空间。
慕容砚运功调息半日，体内寒滞消散不少，气色稍缓。
暮色漫过林间，晚风穿窗而入，带着草木清芬。柴门半掩，一缕清淡却勾人的饭菜香气，先一步飘了出去。
叶晨已备好饭菜，两三样寻常小菜，盛在粗瓷碗碟，摆在斑驳木桌上，竟也收拾得温软妥帖。
红菱小心扶着慕容砚走出内室，三人围坐一桌。叶晨笑着致歉：“条件简陋，只有些家常小菜，委屈二位将就。”
寻常食材，经叶晨之手，却做出别样滋味。红菱夹一筷青菜入口，眉眼瞬间一亮：“这菜……比城里最好的酒楼做得还清爽入味！”
慕容砚素来饮食考究，山珍海味尝遍无数，此刻慢嚼几口，眼底也掠过一丝讶异。叶晨火候拿捏恰到好处，将食材本味发挥得淋漓尽致，不油不腻，一口下去满口鲜香，连日奔波受伤的疲惫，都淡了几分。
红菱望着慕容砚，眼底带着几分得意，又隐隐湿润：“晨哥的手艺，小妹可是怀念许久。慕容公子，我说晨哥做饭好吃，没骗你吧？”
慕容砚淡淡应了一声，继续动筷，未再多言。
叶晨见二人吃得香甜，从屋角搬出一坛清酒，放在桌上：“此地别无他物，只有这坛自酿清酒，虽比不上佳酿，倒也清醇。”
红菱连忙摆手：“晨哥，慕容公子从不饮酒。”
叶晨看向红菱，笑意温和：“那你呢？”
慕容砚却轻咳一声。
红菱看了眼慕容砚，狡黠眨了眨眼：“那今日便不饮了。”
叶晨将一切看在眼里，眼底漾起