残阳如血，将滇中群山染作一片金红。梁王旧宫之前，早已搭起连绵数十丈的庆功大帐，旌旗猎猎，甲光耀目。三大主帅居中上坐，诸将按阶分列两侧。帐外连营数十里，炊烟四起，酒香肉香混着滇地草木清气，漫山遍野尽是得胜之威。
帐外鼓号齐鸣，牛角声穿云裂石。亲兵抬上整坛烈酒、整只烤牛烤羊，肉香扑鼻，酒倾如泉。军中乐手奏起得胜调，粗犷豪迈，震得帐幕微微颤动。
叶晨与三保寻了一处僻静之地坐下闲谈。叶晨极喜与他说话，天文地理、风土人情、宗教俗信，三保年纪尚轻，见识却远超常人。不多时，吴彪与周老也提着酒坛、捧着烤肉过来，四人闲来常聚，已是熟不拘礼。
叶晨看向周老，轻声问道：“周前辈，您这般年纪，为何要来从军，受这边塞苦役？”
众人与这老者相处日久，只知他姓周，皆称周老。叶晨与三保是晚辈，便尊一声“周前辈”。
周老淡淡一笑：“换钱买酒喝罢了。家中只剩我一人，无牵无挂，只求个逍遥自在。老夫这身子，一日无酒，便活不成了。”
吴彪满满倒了一碗酒，递上前：“老头子，我也是个好酒之人，来，干一碗！”
周老斜他一眼，不屑道：“哼，你那叫灌酒，不叫品酒，糟蹋了东西。”
吴彪也不恼，笑道：“这会儿倒耳聪目明了？当初见了军爷，可不是这般装聋作哑。”
周老瞥他：“你也没好到哪儿去，我看你当时腿都软了。”
众人哈哈大笑，说起军中趣事，其乐融融。叶晨仰头望着漫天星辰，心中暗道：若这一刻能长驻不动，倒也不错。
这是他许久以来，最安心快活的一夜。
当夜众人皆醉。吴彪与周老醉意朦胧，吴彪拉着周老，含糊道：“老头子，我……我跟你说，俺家里婆娘，那可是……京城第一美人。等咱们回京……回京后，定让你开开眼。”
周老笑骂：“去你的，想当年老夫心上之人，才称得上天下第一美人。”
“我家的第一，你家的第二！”吴彪嘟囔几句，便沉沉睡去。
周老望着他，微微一笑，再望向这漫天灯火的军营，神色却忽然黯然，长长一叹，眼角似有泪光一闪。
次日号角吹响，大军拔营，浩浩荡荡班师回京。三保被调入别