“哗啦！”一桶冷水泼在犯人背上，刚结痂的伤口重新绽开血花。
刽子手甩动带倒刺的皮鞭，金属环碰撞声像毒蛇吐信。
当第二鞭抽在肋骨处时，桥本群看到那人飞溅的血肉里，隐约露出森森白骨。
墙角的铁笼里蜷缩着三具尸体，脖颈处深可见骨的咬痕还在渗血，显然是被狼狗活活撕扯致死。
消毒水徒劳地冲刷着地面，但血水早已渗入砖缝，在惨白的灯光下泛着诡异的紫黑色。空气里漂浮的血雾凝结成细小水珠，顺着墙面缓缓滑落，在墙角积成暗红的水洼。
审讯台传来铁链拖曳的声响，新的犯人被架了进来。
那人脸上蒙着浸透辣椒水的麻布，手脚被钉在十字架上，每挣扎一下，木刺就更深地扎进掌心。
刽子手狞笑着举起烧红的钳子，桥本群别开脸的瞬间，余光瞥见钳子精准地夹住了犯人的指甲……
说实话，这些手段他作为太原特务机关负责人，也经常对别人使用，但是来到总部，却有着不一样的感觉。
“大佐阁下？”秘书的声音像是从很远的地方传来。
桥本群这才惊觉自己不知何时捂住了口鼻，喉间泛起铁锈味——那是血腥气混合着肉焦味。
和总部的手段相比，自己还嫩了不少。
“咱们还是快一些吧，将军阁下这两天心情可不是太好。”日军秘书小声提醒道。
“多谢，还请前面带路。”桥本群收拾好心情，跟在日军秘书后面，来到了位于顶楼的一间办公室内。
推开雕花木门的刹那，寒气裹着雪茄的辛辣扑面而来。
土肥原贤三背对着门，和服袖口垂落的金线在落地窗外的暮色里泛着冷光，他指间的雪茄明明灭灭，烟灰却始终悬在末端，像一柄随时会坠落的铡刀。
“卑职桥本群见过将军阁下！”
桥本群连忙行礼。
“听说你在太原养了三年的老鼠，全被八路军一锅端了？”土肥原突然开口，声音比北平的冬夜还要冷。桥本群感觉后颈的寒毛根根竖起，膝盖几乎不受控制地要往地板上跪。
“将军阁下，卑职……”
“卑职？”土肥原猛然转身，烟灰终于簌簌坠落，在波斯地毯上烫出焦黑的洞，“帝国耗费百万军费，就是让你用‘卑职’两个字来敷