看着堂下众人如丧考妣的神情，洛昭珩催促道：
“时间有限，本王的耐心也有限。十皇兄的刀，更不会等人。”
时间，在一分一秒地流逝，每一秒都如同钝刀割肉，煎熬着堂内每一个人的神经。
“王……爷，这钱，我们……出了……还请王爷，在圣上面前尽力斡旋此事，我等定不忘王爷大恩……”
当天，洛昭珩的奏折，就以八百里加急的速度，一路风驰电掣，穿越州府，直抵京师，很快被呈送到乾清宫玄熙帝的案头。
“哼，他倒是会做人。”玄熙帝看过轻哼一声，听不出喜怒。他手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，陷入了沉思。
扬州的事，玄熙帝自然清楚。老十的密折也早就到了，言辞激烈，力主深挖严惩，一扫积弊。
两兄弟，一个唱红脸，一个唱白脸，一个要捅破天，一个想捂盖子……
作为皇帝，他既要整饬盐务，填补亏空，以正国法，又不能不虑及扬州稳定、盐税来源，以及……若真按老十的意思一查到底，牵连数百上千人，江南是否会动荡？
那些与盐商有千丝万缕联系的朝中官员，又会如何反应？
洛昭珩的奏折，给了他一个看似“两全”的选择：首恶必办，以儆效尤；其余“协从”，允许“破财消灾”，既能追回大部分亏空，充盈国库和内帑，又能避免扩大打击面，维持扬州表面稳定，更彰显了皇家的“宽仁”与“恩典”。
至于那些盐商是被迫“自愿”还是真心悔过，并不重要。重要的是，银子能收上来，事情能压下去，局面能控制住，以后还能保证如实缴纳盐税，这就够了。
至于老十那边……玄熙帝眼中闪过一丝复杂。
沉思良久，玄熙帝终于提起朱笔……
“同样用八百里加急，发回扬州，交羽郡王。”玄熙帝放下朱笔，沉声吩咐。
“是！”内侍恭敬接过批阅好的奏折，以及圣旨，迅速退下安排。
于是，又一道八百里加急的文书，带着皇帝的意志，从京城呼啸而出，再次奔向扬州。
扬州，钦差别院。
在洛昭珩的“开价”之后，扬州城表面平静，内里却暗流涌动。
盐商们私下串联，讨价还价，计算着各自该出多少“血”，既要满足上面那令人绝望的数字，又要尽量保全自身。
恐慌