“陛下，亥时三刻了，可要传膳？”侍立在侧的中年太监轻声问道。这是乾清宫总管太监曹谨，伺候皇帝二十年，最是沉稳周全。
“最近宫里……可有什么新鲜事？”玄康帝没有立刻回答，他起身走到窗边，忽然问道，声音里带着批阅奏折后的疲惫。
曹谨略一思忖，躬着身子笑道：“回陛下，近来倒没什么特别的大事。只是……”他顿了顿，似在斟酌用词。
“只是什么？”
“只是老奴听说，十一皇子近来……颇为活泼。”
“老十一？”皇帝转过身，眉梢微挑，“他那个大门不出二门不迈的性子，能活泼到哪儿去？”
曹谨脸上的笑容更深了些，眼角皱纹堆叠：“原本十一皇子确实如此，可是近来，小殿下常往外跑。
御花园、藏书楼是常去的，前些日子还‘误入’浣衣局、冷宫边上那些僻静地方。老奴还听说……”
他压低声音：“小殿下似乎在打听一些老太监的消息，问哪些公公在宫里待得久。”
玄康帝的眼神沉了沉。
他走回御案后坐下，手指无意识地敲着紫檀桌面。曹谨立刻奉上一盏温好的参茶，皇帝接过，却不喝，只看着茶汤表面微微晃动的涟漪。
“他都找了哪些人？”皇帝问，语气听不出情绪。
“浣衣局的王有福，冷宫那边的刘顺，还有……”曹谨顿了顿，“御花园东北角废园里那个姓李的老太监。”
“李忠？”皇帝手指一顿。
“正是。那老太监是先帝朝就在宫里当差的，今年该有七十八了。脾气古怪，这些年一直守着那个废园，不与外人往来。”
曹谨小心地观察着皇帝的神色，“六殿下似乎去见过他一次，后来……倒没再去了。”
殿内一时寂静，只有炭火偶尔噼啪作响。
良久，皇帝忽然笑了，笑声短促，带着几分难以捉摸的意味：“这孩子……倒有点意思。”