何秀莲蹲在溪边，把矿泉水瓶按进水里。水面浮着一层落叶碎屑，她用手拂开，等水清了再灌。一瓶，两瓶，三瓶。她把昨天采的野薄荷从防水包里掏出来，叶子已经蔫了，但揉碎之后那股凉味还在。她把薄荷叶分给每个人。苏凌云接过去，嚼碎了敷在左手腕的伤口上。伤口是昨天在溪边滑倒时被碎石割的，不深，但泡了泥水之后边缘发红，周围肿了一圈。薄荷汁渗进去的时候疼得她手腕抖了一下，然后那股凉意慢慢铺开。她把剩下的薄荷叶塞进嘴里嚼，清凉的味道从舌根往鼻腔里窜，把困意压下去了几分。她已经连续两晚没怎么睡了，吃不饱，伤口发炎，低烧像一层薄纱罩在脑子外面，看什么都隔着一小段距离。但她没说出来，只是又嚼了一片薄荷。
“走。趁着雾还没散。”她站起来，把防水包背带勒紧。麻绳勒进肩膀，湿透的囚服被勒出一道凹痕。
林小火已经从岩缝里出来了。她站在溪边，撬棍拄在身前，眼睛盯着来路——那片桦树林的方向。她听了一整夜。夜鸦叫了三次，溪水声没断过，远处有一次什么东西踩断枯枝的声音，她站起来去看了，是野兔。现在雾还浓，十步之外就看不清树干了，这层雾是她们最好的掩护。
四个人沿着溪流往下游走。溪水声盖过了脚步声，雾把她们的身影裹成灰白色的一团。苏凌云走在最前面，左手攥着撬棍，右手拨开挡路的灌木枝。何秀莲跟在后面，左脚踩下去的时候身体偏一下，然后正回来。白晓拄着竹竿走在第三，每走一段就停下来把竹竿换到右手边，换手的时候眉头皱一下，然后继续走。林小火断后，走几步回头看一眼，走几步回头看一眼。雾在她身后慢慢合拢，把她看过的来路重新吞掉。
走了大约半小时，雾开始散了。太阳从山脊线后面翻上来，光一照，雾就薄了一层，再一照，又薄了一层。苏凌云停住，把身体压低，退到一棵老松树后面。其他三个人同时蹲下。前面是林地边缘，树木开始稀疏，再往前是一片开阔的草甸，草甸过去是一条盘山公路。公路上停着一辆深色皮卡，车头对着下山的方向。皮卡后斗里站着两个人，穿着雨衣