水潭尽头，水道突然变宽，穹顶升高。水潭中央有一个小岛。不是石头堆的，是真的岛，有泥土，有碎石。岛上长着一棵树，两米多高，树干有手臂粗。枝干伸向黑暗，长着叶子，绿色的，小小的，椭圆形的。活的。
这一次，苏凌云注意到了上次没看清的东西。
树根。
那棵树的根不在泥土里——或者说，泥土只是薄薄的一层。根从树干底部伸出来，贴着石头的表面往四面八方爬，粗的像手指，细的像血管。有一条主根扎进了小岛边缘的岩缝里，把石头撑开了一道裂缝。裂缝里是黑的，看不见有多深。但根扎进去了，活的，死死地咬在石头上。
苏凌云蹲下来，看了一会儿那道裂缝。然后站起来，抬头看头顶的洞口。月光从那里洒下来，银白色的，落在树上，落在水面上。洞口离水面大约十五米，岩壁六七十度。钢钉已经打好了，绳子也固定了。今晚要爬上去。
她把绳子系在腰上，戴上手套，开始往上爬。第一颗钢钉。第二颗。第三颗。岩壁很湿，手滑了好几次，她攥紧，继续。爬到一半她停下来，低头看了一眼。下面四盏头灯在晃动。她转过头，继续爬。
爬到洞口，她把绳子系在大石头上，拉紧。绳子绷直了，垂下去。她没有先看外面。她转过身，趴在洞口边缘，头灯往下照。
“一个一个上。林小火，你先。”
林小火抓住绳子往上爬。动作很快，每一步都很准。爬到内凹段，身体悬空，她调整了一下，脚蹬到凸起，翻上去。手抓住洞口边缘。苏凌云拽住她的手腕，拉上来。
白晓第二个。没有背包，爬得比之前快。爬到一半踩滑了一块石头，身体往下坠了一截，绳子晃了两下。她自己稳住了，重新找到落脚点，继续往上。苏凌云抓住她的肩膀，拉进来。
沈冰第三个。她的手在发抖，眼镜一直在滑，爬几级就用肩膀推一下。苏凌云的头灯照着她的脚下。“别急。踩左边那块。”沈冰咬着牙往上，到洞口时手指已经僵了。苏凌云掰开她的手，一根一根，拉上来。
何秀莲最后一个。抓住绳子的时候手在抖，但手势很稳。爬到内凹段，身体开始打转。她自己停下来，用脚蹬住岩壁，止住了旋转，继续往上。到洞口时，苏凌云抓住了她的手。两只手都是湿的，都是凉的。拉上来。