他白天做工，晚上背书，把地府的律法、鬼怪的种类、勾魂的流程、修炼的基础翻了一遍又一遍，翻到书页都烂了，翻到书脊断裂，翻到字迹模糊。
第十一次。
他考上了。
南城地府丙子区九品鬼差。
他去报道的那天，阳光很好——地府的阳光没有温度，但很亮。
他穿着崭新的鬼差袍，腰间挂着勾魂链和拘魂袋，站在丙子区城隍政务大厅门口，抬头看着那块匾额。
他想哭，但忍住了。
他的第一个月，一个游魂都没抓到。
不是不努力——是抢不过。
甲子区的鬼差手伸得太长了，他蹲了三天三夜的游魂，人家一个勾魂链就抢走了。
乙子区的鬼差人多势众，他刚找到线索，人家已经收网了。
他被上司训了。
“范鹤霄！你的业绩呢？自己看看，倒数第一！”
他低头，看着那张绩效考核表。
可怜的业绩让他都有不忍直视。
画面继续旋转。
他看到自己抓到第一个游魂时，手在发抖。
不是怕——是不知道该怎么面对那个游魂。
那是一个老太太，头发花白，满脸皱纹，眼睛浑浊。她没有害过人，只是在阳间徘徊，想看看自己的孙子最后一眼。
他把她装进了拘魂袋，带回了地府。
交差的时候，他问了一句：“她会去投胎吗？”
曹政看了他一眼，没说话。
后来他才知道。
不是所有的鬼怪都会去投胎。
只有不到百分之三十的“优质”鬼怪，会被送入轮回。
剩下的那些——无论活着的、死的、完整的、残缺的，都会被送去炼丹、炼器、抽魂炼魄。它们的魂力会被抽取，成为地府运转的养料。
用鬼怪炼制的丹药和法器。
效果可是普通的数倍。
抓鬼不是超度。
是猎杀。
他看着那些记忆。
看着自己从最初的抗拒，到慢慢的麻木，到最后的习以为常。
他告诉自己——这是规矩。
地府的规矩。
我只是一个鬼差，我能做什么？
他做不了什么。
所以他把头低下去，把那些念头埋进心里最深处，不去想，不去看，不去感受。
然后，他看到了