老人的手指在枯树皮上慢慢划过，像是在抚摸一段已经模糊的记忆。
“祖辈们说，自从万骨上人接手之后，这里的一切就都变了。杂乱无章的万骨窟变得有秩序起来。万骨殿在中央拔地而起，一天之内就耸立在那里，像是从地底长出来的。没有人知道它是怎么建成的，也没有人敢问。”
“不朽骨也悄无声息地消失了。有人说他被万骨上人杀了，有人说他逃了。没有人知道真相，也没有人敢去追问。”
“然后，九骸尊凭空出世。他们的实力太过强大，强大到我们连抬头看他们一眼都觉得脖子会被压断。”
老人闭上眼睛，深深地吸了一口气。
“他们打着为万骨窟未来的旗号，开始疯狂吸纳万骨窟所有的鬼民。那时候我们才知道——万骨上人做的是改造。”
范鹤霄心头一凛。
“改造？”
“将一个普通鬼民与骨兽结合，成为更强大的生灵。”
老人的声音压得很低，低到像是在说什么不可告人的秘密，“他们把人绑在石台上，往身体里塞骨刺，往血管里灌骨液。有的人疼得惨叫了三天三夜才死，有的人还没撑到一半就断了气。偶尔有几个活下来的——就成了骨兵。那些骨兵，你看到了吗？他们身上的白骨，是从身体里长出来的。那不是铠甲，那是他们的骨头被强行催生、刺穿了皮肉。”
老人的手在发抖。
“甚至是用其他东西改造。兽、鬼怪、阴魂——什么都拿来改。改成了骨兽，改成了更可怕的怪物。”
“他开始征战，强征所有鬼民编入他的部队。说的好听，是参军，说的难听——只是为他的实验提供更多的试验品。”
老人似乎想到了什么，浑身不禁颤抖起来，像是有一阵冷风从骨头缝里钻了进去。
范鹤霄没有说话。
正如自己一开始想的那样，万骨窟里面形势错综复杂，看起来并不都是一根绳上的蚂蚱。
底层鬼民想反抗，但没有力量；
那些骨兵和鬼兵，有的是被强征的，有的是被改造的，他们的忠诚，恐怕也是用恐惧浇灌出来的。
而万骨上人的“改造实验”，像一根刺，扎进了他的脑子里。
不过，这些事暂时和他无关。
他不是来解放万骨窟的，他是来活着出去的。
“灰风村算是在边缘地带。哪怕如此，对灰风村的强行征召也慢慢多了起来。”
老人继续说道