“张婆子可真不是人，那么好的儿媳，放到我家，非得日日烧高香感谢菩萨开恩。”
“这世道，对女人最为苛刻，张婆子忒不地道，以后离她远点，看还有谁家不长眼，把姑娘嫁到她家去。”
胡翠花听着众人对萧张氏的评价，如吃饱了饭一样高兴。
哼，看她以后还怎么嚣张！
萧张氏拖着一个巨大包袱，费力地走在队伍后头。
走一步喘一下，喘一下走一步，“等，等等我……”
前面的人健步如飞，很快没了影。
……
山村村口槐树下，几十个穿着补丁衣衫的青壮年，手里握着锄头铁钎，甚至削尖的木棍，虎视眈眈的瞪着陶若云等人。
“外乡人，这儿不留客。”一个花白胡须的老者站在最前头，身形并不算魁梧，却像一根钉在村口的铁桩。
他手中横着一杆乌黑的猎叉，叉尖在余晖下泛着暗沉的光，“你们走吧，翻过那座山，往前三十里有座废庙，凑合一晚便是。”
萧炎站在最前面，“老人家，我们一路从北边逃荒而来，后面不知多少里路都成了焦土，只求借贵村一块空地，搭几个草棚栖身，绝不多占一粒粮。”
“不多占？”
旁边一个豁牙的汉子冷笑，把锄头重重一顿，尘土炸开，“你们这一来就是百十号人，今天不吃我们的，明天呢？”
人群骚动起来。
山村里的人往前挤了挤，眼神里没有恶意，只有被饥饿逼出来的冷酷，“不让人进来”不是因为狠心，而是因为再进来一口人，自己家里就可能少一口粮。
萧炎并不想将事情闹得太僵，沉声道：“我们可以帮着开荒，挑水，修屋，荒年之下，大家都是一条绳上的蚂蚱。”
“蚂蚱？”
老者嗤笑一声，浑浊的眼睛在对面众人身上打了个转，“你们穿得虽破，却不像吃不饱饭的，和我们这种刨土找食的蚂蚱，可不是一条绳上的。”
话音落下，空气像被晒干的牛皮纸，绷得紧紧的。
两方对峙，在这一刻凝固成一种近乎绝望的平衡，一边是走投无路的流民，一边是自身难保的守村人。
谁都不敢退，也不敢进，谁都清楚，这一步要是跨错了，死的就不止是一个两个。
风卷着干燥的尘土从两方人之间穿过，像要把这场僵局一直吹到天黑。
突然，远处传来一声孩子的哭叫，细弱得像随时会被风吹断。