她催马缓缓进城。城门口的值守兵丁看了她一眼——一个孤身女子，骑着一匹普通的青骢马，腰间挂着一把不起眼的长剑，风尘仆仆的模样和路过的旅人没什么两样。兵丁没多问，直接放行。
走进南阡城，一股浓烈的烟火气扑面而来。街道两旁的店铺大多还开着门，卖药材的、卖绸缎的、卖铁器的，招牌挨着招牌，伙计站在门口扯着嗓子吆喝。路边的小食摊冒着热腾腾的蒸汽，炸货的油香和糖炒栗子的甜味混在一起，顺着晚风往人鼻子里钻。
史欣蔓牵着马在街上走了一段，目光没有停留在那些吃食上，而是不动声色地扫过街角、屋檐和来往行人的脸。这是她多年养成的习惯——每到一个陌生的地方，先看地势，再看人。
南阡城的布局方正，主街宽阔，岔路也规整，但拐进小巷之后便显得错综复杂，不少死角适合埋伏或藏人。城中巡逻的兵丁隔一阵才经过一趟，频率不算高。至于来往的行人里，她注意到几个穿着统一灰蓝色短打的年轻人，腰间别着制式的短刀，走路时脚跟先着地、步幅均匀，一看就是练过的——大概是城中某个小武馆或宗门的弟子出来走动。
她把这些细节全部收进眼底，面上却不动声色，牵着马拐进了一条稍僻静的巷子，找到了一家看起来还算干净的客栈。
客栈门面不大，门口挑着一盏油纸灯笼，上面写着“安宿”两个字。柜台后面坐着一个中年妇人，正低头嗑瓜子翻账本，听见有人进来，抬头打量了史欣蔓一眼，笑盈盈地站起来。
“姑娘住店？一个人？”
“一间上房，住一晚。”史欣蔓从袖口摸出一小块碎银子搁在柜台上。
妇人麻利地收了银子，从墙上取下一块木牌递给她：“甲字三号，二楼靠东，清静。饭菜是送到房里还是楼下大堂吃？”
“送到房里吧。随便弄点，够吃就行。”
“好嘞，姑娘先上楼歇着，一会儿让丫头给你送上去。”
史欣蔓点头应了一声，把马牵到后院交给伙计照料，又顺手拍了拍马脖子，低声道了句“辛苦”。然后提着简单的行囊上了二楼。
房间不大，但收拾得齐整。一张木床，一方桌椅，窗台上放着一盆蔫头耷脑的文竹，窗外能看见半条后街和远处城楼的檐角。她关上门，先把屋里检查了一遍——墙角、床底