春之初，姑苏春雨频，初歇，又飘。
......
苏州驿外。
沈明轩立阶下，仰观二楼，窗扉紧阖。
窗纸素白，无影，无声。
唯立已久。
久至驿卒数顾，靴底尽透，寒意自足升膝。
不敢促，亦不敢去。
商贾之见钦差，当如是。
.....
“沈大人，我家公子有请。”
崔福自二楼凭栏，低眸俯视，若然姑苏巨富当前。
此时此刻，崔家庶出闲汉，不悔当年之择。
沈明轩闻言，振衣理冠，整领再三，复抚袖口，至平乃止。
明知无益，偏不能不为。
人到此境，所能执者，唯有此。
随后登楼，足音沉沉，一步一顿。
......
二楼门房敞着。
沈明轩行至门首，敛步而止。
室内，魏逆生据案而坐。
一袭绯袍，未尝系束，松松披于肩，素白中衣隐然可窥。
发不冠，银簪慵绾，鬓丝垂垂，愈见清俊。
手畔茶盏，烟袅袅。
可谓是：茗烟袅眉宇，闻声而不顾。
明轩深吸一气，越槛，趋案前，拱手躬身，长揖至地。
“草民沈明轩，拜见魏大人。”
声不昂，恭合礼。
进退周旋，声柔而恭，仪节无可摘。
魏逆生漠然不应。
沈明轩躬身如故，不敢直，亦不敢促。
额汗渐沁，沿鬓滑落，痒发难忍，而不敢拭。
良久，魏逆生始方才抬眸。
视线落其脊背，止一息。
“沈东家不必多礼。坐。”
得言，沈明轩才直身，就客位而坐。
半臀着席，脊挺如削，双手置膝
恭谨之态，宛若蒙童初谒师。
魏逆生执壶自斟一盏，不饮，捧盏掌中，慢旋。
瓷白汤碧，映其修指，侧眸一藐。
“沈东家此来，所为何事？”
直言发问，不叙寒温。
沈明轩微怔，随即拱手道：
“魏大人奉旨清查，连日辛劳。
草民略备薄仪，聊申敬意……”
“沈东家。”
魏逆生截断其言，声不扬，淡若水。
“真金白银里滚了半生的人