霍格尔继续说。
“还有一件事。昨晚巡逻的两个人，按编排应该经过这条街。但他们事后回想，都说自己走的是隔壁那条巷子。”
他的语气有些古怪。
“平时从来不走那边，他们自己也说不清为什么。”
陆渊的目光从拖痕上移开，看了霍格尔一眼。
拖痕中间有好几处变宽的地方。
爬行的人在那些位置停下来过，挣扎过，然后继续往前。
有一处宽得尤其明显，周围的碎石被拨开，地面上留着凌乱的刮痕。
像是趴在地上的人拼尽全力想站起来，但失败了。
于是继续爬。
拖痕的尽头，在距离守夜人驻点大门不到三十步的地方，有一团东西伏在路面上。
陆渊走近的时候，最先注意到的是右手。
尸体趴在地上，右臂伸向前方，五指张开，死死扣在石板缝隙里。
指甲全部断裂。
指尖磨得露出白骨，断面在阳光下泛着苍白的光。
石板上被刻出几道深深的抓痕。
手指的方向，正对着守夜人驻点。
他在爬。
到死都在爬。
陆渊的目光从右手移到身体上。
这具尸体已经不像人了。
不是外伤导致的残缺，不是腐烂，是结构本身发生了改变。
皮肤变成了半透明的状态，能隐约看到下面的组织，但那些组织不是肌肉，不是骨骼。
是流动的东西。
像文字，密密麻麻，交错缠绕，布满了半透明皮肤下的每一寸空间。
那些纹路还在动。
缓慢的，以肉眼可见的速度，从尸体的躯干向四肢蔓延，然后消散。
宛若大海在逐渐退潮。
知识正在从这具躯壳中一点一点退去。
纹路流经的地方，半透明的皮肤开始龟裂。
细密的裂纹从躯干扩展到四肢，裂缝中渗出暗色的液体，和石板上那条拖痕同源。
左肩到胸口的区域，组织已经从内部裂成好几块，边缘翻卷，露出下面那些正在消散的纹路。
脸几乎辨认不出。
五官的轮廓被纹路侵蚀殆尽，只剩一个模糊的，半透明的椭圆形。
尸体旁边散落着几片布料残片，质地和剪裁是内城贵族子弟常穿的款式。
距离右手不远的石板上，还有一枚扭曲变形的金属纽扣，上面有