粥棚设在城中的广场上。一口大铁锅架在临时搭的灶台上面，锅里煮着小米粥，稀是稀了点，但好歹是干净的。
消息一传开，整个城里但凡还走得动的人都来了。
老的少的，男的女的，一个个端着碗排着队。队伍从广场的这一头排到了那一头，弯了好几个弯。
唐僧站在粥棚旁边，亲自给每一个过来的人盛粥。
他一边盛粥一边跟人说话，声音温和得像一汪清泉。
“施主不要灰心，苦日子总会过去的。佛祖说，世间万物皆有轮回，旱极必雨，否极泰来。“
“施主家里几口人？孩子饿了几天了？来，多盛一碗。“
“施主年纪大了，腿脚不便，以后不用亲自来排队。贫僧让人把粥送到您家里去。“
他还在广场上搭了一个简陋的讲坛，每天下午在讲坛上给聚集的灾民讲佛法。
讲的内容不是什么高深的经义，而是最朴素的道理——邻里之间要互相帮衬，有一口饭分半口给没饭吃的人，有一瓢水匀半瓢给快渴死的人。人活着不能只顾自己，尤其是在灾年里，一个人的力量撑不了多久，但十个人、一百个人拧在一起，就能撑过最难的日子。
灾民们围坐在讲坛下面，仰着头听他说话。有些人的眼睛里重新亮起了一点光，有些人默默流泪，有些人听完之后回家把自己藏的最后半袋米拿出来交给了里正，说要汇到一起分。
唐僧做的这些事情，楚阳全都看在眼里。
他没有说什么。
因为唐僧做的确实是对的。
在灾难面前，精神上的安抚和物质上的救济同样重要。一个人饿着肚子的时候，光给他一碗粥可能只能让他多活一天。可如果在给他粥的同时还告诉他“你不是一个人在扛“，他也许就能多撑三天、五天，甚至更久。
唐僧天生就适合做这种事。他的声音、他的眼神、他的气质，天然地就能让人信服和安心。
可问题在于——粮食是有限的。
楚阳粗略估算了一下。储物袋里的存粮加上唐僧的银子能买到的粮食，撑死了够全城人吃五天的。五天之后呢？
而且粮食只是一半的问题。更致命的是水。
人可以饿上十天半个月还不死，但不喝水三天就完了。这座城的井水正在迅速枯竭，剩下的几口井里打上来的也是泥浆。如果不解决水源的问题，再多的粮食也救不了这座城。