姜玄嘴上说薛氏只是打发时间的东西，好像他不在乎。可太后明白姜玄那都是托词，这么多年来，他没有对哪个女人这般上心，就连大皇子的圣母柳氏也比不上她。
他在乎的，她偏要动动看。
这日午时过半，天气阴沉沉的，国子监的钟声悠悠地响起。
士子们三三两两出来，有的去街角买吃食，有的站在槐树下讨论策论题目，有的揉着惺忪睡眼抱怨昨夜温书太晚。
“咦，那里怎么跪着一个女子？”
有人惊呼了一声。
众人循声望去，只见不远处的石阶上，孤零零跪着一个身穿素服的年轻女子。她低着头，肩膀微微颤抖，像一只受伤的雀鸟。
“走，过去看看！”
一群人呼啦啦围了过去。
走近了才看清，那女子生得清秀可人——柳眉杏眼，鼻梁秀挺，一张脸白净得像刚剥壳的鸡蛋。她穿着一身素净衣裳，越发衬得人清瘦可怜。眼尾和鼻头有些红红的，像是才哭过不久的样子。
“小娘子，你怎么跪在这里哭？”一个年纪稍长的士子上前，低声劝慰，“若是告状，该去衙门才是。”
那女子慢慢抬起头。
一双眼睛水光盈盈，睫毛上还挂着泪珠。她拿起帕子沾了沾眼角，哽咽着道：“我的冤屈只怕去了衙门也告不倒，反倒误了自己的性命。”
声音又软又糯，带着哭腔，听得人心都化了。
“我哥哥也是个读书人，永熙二十七年的进士……”
说到“进士”两个字，她的眼泪又涌了出来，扑簌簌往下落。
“姑娘，你哥哥既是进士出身，有什么冤屈不能去衙门说？”
“就是，你快说说，到底什么事？”
美人落泪更显得凄楚，围观的士子们心都软了，七嘴八舌地问着。
“我哥哥一年半前去世了，”她的声音又轻又颤，“原以为真是意外，可近来我才知道，竟另有内情……”
她顿了顿，眼泪又涌了出来。
“我意外发现，原来我嫂子竟与人私通，我哥哥的死，原是他们设计的……”
“什么？！”
人群里爆发出惊呼。
那女子哭得上气不接下气：“嫂子出身国公府，我们家原本只是通州普通人家，父亲前年也去世了，实在无人做主，呜呜……”
她说不下去了，伏在地上，肩膀剧烈地抖动着。