沁芳一边用玉梳轻轻梳理太后浓密的长发，一边压低声音，用只有两人能听见的音量禀报道：“娘娘，此次诸位王爷回京，京畿防务……皇上还是全权交由了大将军总领。”
她没在大将军前面加任何姓氏或封号。在这宫里，“大将军”特指一人——太后的亲兄长，手握京城及近畿重兵的宋郁林。
太后正闭目养神，闻言，眼睫几不可察地颤动了一下。皇帝与她之间虽因诸多事由生了隔阂，彼此心照不宣地疏远、防备，甚至隐隐对抗，但皇帝对宋家的态度，似乎的确如祖母说得的那般并无芥蒂，依旧倚重。
此次祭祀大典，总领仪程的是她的七叔宋宜年；如今拱卫京畿、手握实权、直接负责诸位藩王在京期间安全的，又是她的亲哥哥宋郁林。皇帝将这两处要害，依旧稳稳交托在宋家手中。
这份“信赖”，是真心实意，还是另有图谋？是平衡之术，还是麻痹之计？
太后心中思绪翻涌。但无论如何，这至少表明，在皇帝眼中，宋家依旧是他此刻必须依靠、至少不能轻易撼动的力量。而这，正是她，以及宋家，最大的底气所在。
越是如此，她心底某个念头便越是清晰、坚定。
姜玄需要看清楚，也必须看清楚宋家和她的实力。
先帝离世前后，朝局晦暗不明，是宋家，动用了全部的政治能量、人脉网络，甚至军事上的潜在威慑，力排众议，将当时毫不起眼、冷宫出身的皇六子姜玄，一手捧上了这九五至尊的宝座。
那么如今，时移世易，若皇帝真以为羽翼渐丰，便可挣脱束缚，甚至轻视宋家……宋家一样有足够的能力，让他重新审视，宋家何以有这种能力。
她缓缓睁开眼，铜镜中映出一张依旧美丽却染上深沉心事的脸庞，眼神锐利而冰冷。
“知道了。”太后淡淡应了一声，声音里听不出喜怒，“兄长办事，向来稳妥。皇上既信重，便不能辜负了皇上。告诉兄长，京畿重地，王爷们又都在，务必……周全些。”
沁芳心领神会，低声应“是”。
康王府旧宅内，烛火摇曳，映照着满室久未住人的清冷。
姜昀换下了繁重的亲王礼服，只着一件暗青色常服，斜倚在铺了厚绒垫的酸枝木圈椅里，眉宇间带着几分酒意与疲惫。一名侍女正小心翼翼地将一碗温热的醒酒汤奉到他手边。
他刚接过那描金瓷碗，门外便传来轻叩门扉的声音。
“进来。”姜昀啜了