“从……从南边来，走亲戚。”老汉笑着，笑纹堆在眼角，但眼珠子没笑。
“南边哪儿？”
“就……就城南。”
吕强点了点头，像是信了。
他往牛车边走了两步，像是无意地问了一句：“车上的稻草是你们的？”
这话问得突然，老汉愣了一下，回头看了看板车上的稻草，才道：“路上捡的，垫垫车板。”吕强指了指岔路口的方向：“我们来的时候，看见岔路口也撒了半捆稻草。跟你们车上的一样，新割的。这附近没稻田，你们从哪儿捡的？”
老汉的喉结滚了一下。
他还没开口，吕强已经转过来，看着他的眼睛，平平静静地又问了一句：“你们是哪儿的？”
“四……我们是山东的。”老汉改口得很快，但已经晚了。
第一个字就把他的舌头绊住了。
山东和四川，咬字的轻重差得太远。
他自己也知道漏了底，脸上的笑一点一点往下垮。
他身后一个年轻汉子把手伸向腰后，被旁边一个岁数大些的汉子用眼神按住了。
吕强没有再问。
他慢慢退了一步，把哨子塞进嘴里，吹了一声短促的警哨。
老赵从车斗里抄起枪，枪口朝天，拉开枪栓，咔嚓一声脆响在山谷里格外刺耳。
“所有人双手抱头，原地蹲下！”
牛车上的女人吓得浑身一抖，怀里的襁褓滑了一下，她赶紧又搂紧。
赶车的汉子松了缰绳，张着嘴说不出话。
李茂根身后那个袖口带血的年轻人猛退一步，把腰后的镰刀拔出来，刀锋对着吕强，嘴唇发白，手抖得很厉害。
吕强把枪从腰间拔出来，枪口朝天，扣了一枪。
枪声在山谷里炸开，山坡上的鸟群哗啦啦地飞起来，牛猛地打了个响鼻，往后退了好几步。
举镰刀的年轻人愣在原地，耳朵里嗡嗡作响，镰刀从手里滑落，刀尖扎在土路上，刀柄晃了两晃。
老赵上去一脚把镰刀踢开，把他双手反剪到背后，铐上了。
李家沟的五个人全被铐上了。
老赵挨个搜身，从李茂根的怀里搜出许伍德画的那张路线图——牛皮纸被揉得皱巴巴的，上面的铅笔线已经模糊了，但重点标注的岔路口位置还看得清。
又从李建业兜里摸出半盒火柴、一小包沾着黑灰的碎烟