远处是荒坡和杂树林，鸟儿早被惊飞了。
岔路口停着一辆牛车，车板上坐着两个人：
一个干瘦的中年汉子，穿着一身打着补丁的蓝布棉袄，袖口磨得发毛，怀里抱着个空麻袋。
另一个是裹着灰头巾的妇女，脸被风吹得粗糙泛红，双手拢在袖筒里，眼睛却一直盯着南边来的土路。
牛不时甩着尾巴打苍蝇，拴在枯树桩上，车辕上搁着个缺了口的瓦罐和半袋干粮。
这夫妻俩等了大约一袋烟的工夫，先是听见车轱辘碾过碎石子路面的声音，接着土路尽头扬起一小阵黄尘。
李茂根走在板车最前面，他远远看见老树底下停着辆牛车，便回头跟几个子侄说了句什么，加快脚步朝岔路口走来。
板车轱辘碾过最后一道土坎，车身倾了一下，车厢里的稻草滑出半捆，李建业伸手兜住那捆草往回拽了一把，李建飞把车把重重一撴，板车停在树荫里。
蓝袄汉子从牛车上跳下来，往板车边走，边走边朝盖着稻草的车厢里张望，声音急切：“带来了？没被人跟着？”
“带了带了！”李建业把板车上的稻草掀开一角，露出两个被破棉袄裹着的孩子，“两个都在。”
牛家汉子先看了看先露出来的襁褓，那是何晓。
他把襁褓扒开一角看何晓——小家伙折腾了这一路，药劲儿还没全褪，歪在襁褓里脸上还挂着干涸的奶渍，但呼吸平稳，小手攥成拳头搁在耳朵边上。
夫妻俩同时凑灯似的往前探了半尺，那妇人掀开破旧的灰头巾一角，伸手小心翼翼地碰了碰何晓的小脸，粗糙的指腹在婴儿嫩红的皮肤上轻轻滑过，又缩回去，然后双手撑着膝盖，眼里亮起一团她从没见过的光。
“男孩，还没满月，”李茂根说，又强调，“一百八，一个子儿也不能少。”
牛家汉子激动得直搓手，脸上的皱纹都挤成了笑模样，喉头咽了好几下才挤出声：“老天爷……可算有了……总算给咱老牛家续上了……”
他让女人把孩子裹好抱进牛车棚里，接着扭头看第二个。
棒梗被从稻草堆里拎出来的时候，头发上沾满了碎草屑，双手被反绑在身后，脚也捆着，嘴里塞着块破布。
他眼睛倒是睁得