“那还有假？不然国平家的能急成那样？” 李国华妻子继续煽风点火，添油加醋，“你们看她刚才那样子，凶得跟母老虎似的，那是心里有鬼！自家男人刚废了，这就迫不及待从外面领了个野男人回来？还说是来看病人的，谁信啊！我看啊，八成是早就勾搭上了，趁着国平受伤，正好……嘿嘿！”
她没说完，但那几声“嘿嘿”和挤眉弄眼的表情，比任何直白的话都更具杀伤力。
谣言，尤其是这种涉及男女关系、充满桃色与恶意的谣言，在闭塞沉闷、缺乏娱乐的山村里，传播速度比山风还快，毒性比瘴气还烈。
很快，各种版本的流言蜚语如同瘟疫般在李家沟不胫而走，迅速发酵、变形：
“听说了吗？李国平不仅腿断了，命根子也坏了，成太监了！”
“国平家的耐不住寂寞，从城里勾搭了个相好的，都领回家了！”
“那男的看起来有钱，国平家的是不是要把男人扔了，跟野汉子跑啊？”
“啧啧，伤风败俗哦！李国平真是倒了血霉，屋漏偏逢连夜雨！”
……
这些污秽不堪的言语，如同无形的毒刺和枷锁，悄然缠绕上李母和韦东毅，也缠绕上那个本就摇摇欲坠的家。
而此刻，韦东毅对此还一无所知，他正跟着满心悲愤与焦急的岳母，走向那个位于村子最深处的李家院落。
他不知道，除了岳父的伤势、家庭的困顿，他还将面对这个封闭山村最为肮脏和冷酷的一面。
与此同时，千里之外的四九城，秋日的午后阳光显得有几分慵懒。
许伍德坐在自家后院的藤椅上，眯着眼睛，看似在打盹，脑中却飞速运转，完善着他那恶毒的计划。
手指在膝盖上无意识地敲击着，模拟着步骤。
“纵火点……选在地窖还是不妥，地势太低，水一泼就灭了！要么就选在后罩房和西跨院之间那个堆破烂杂物的死角。那里背风，杂物多是烂木头、破草席，容易点燃，又不会立刻烧到主屋。”
他心思缜密，“用浸了煤油的破布，塞在杂物堆深处，接上一根长长的、搓过的草绳做引信。下午两点半，趁人都乏了，我假装去后院收拾东西，悄悄点燃引信，然后迅速离开，回到中院自家附近。等火势起来，浓烟冒出，我再第一个‘发现’，大喊救火……”
他仿佛已经看到了那副场景：
浓烟滚滚，惊呼四起，全院大乱。
李秀芝、一大