而四九城，是家，是归途，是他所有奋斗的最终意义所在。
……
四合院，易家。
上午的阳光透过窗棂，在堂屋里投下斑驳的光影。
李秀芝挺着硕大的肚子，动作稍显迟缓却依旧利落地擦拭着桌椅。
一大妈则在厨房和堂屋之间忙碌，照应着里屋炕上的老太太。
玫瑰坐在靠门的凳子上，有些无所适从。
看着李秀芝怀着双胞胎还要操持家务。
她作为受过严格训练的人，骨子里对于“任务目标”周边环境的观察和本能，让她犹豫着是否该做点什么。
当看到李秀芝拿着抹布，费力地弯腰去擦桌腿时。
她终于站起身，准备上前接手。
就在这时，里屋炕上一直半眯着眼，仿佛在打盹的聋老太太，却忽然睁开了眼睛。
她目光清明地看向玫瑰，声音不高：“女娃子，你过来一下。”
玫瑰动作一顿，看向老太太：“您叫我？”
老太太脸上露出慈和的皱纹，拍了拍自己身旁的炕沿：
“对，来，坐这儿。老太婆我啊，有话想问问你。”
玫瑰看了一眼李秀芝，李秀芝对她温和地笑了笑，示意她去吧。
玫瑰略一迟疑，还是依言走进了里屋，在那被磨得光滑的炕沿上坐了下来，身姿依旧下意识地挺直。
老太太上下打量着她，浑浊的老眼里闪着洞察世事的光。
她笑眯眯地开口，带着老北京人特有的那种拉家常式的开场：
“都说啊，‘江南水乡出美人’。”
“以前我老婆子还不大信，今儿个看见你，我算是真信了！”
“这通身的气派，这眉眼，是真俊呐！”
被人直白地夸赞容貌，尤其是被一位看似寻常的老太太用这种古朴的话夸奖，玫瑰心里掠过一丝罕见的得意。
但她表面上只是微微扬了扬下巴，带着点属于香江的疏离感纠正道：
“老太太，香江可不是什么水乡。”
“那是自由贸易港，是国际大都市，和江南水乡是两码事。”
“哦，都一样，都一样！”老太太从善如流地摆摆手。
她脸上依旧挂着笑，语气带着历经沧桑后的淡然：
“我啊，在这四九城待了一辈子，没出过远门，也没见过什么大世面。”
“你说的那个什么‘国际大都市’，灯红酒绿的，我想象不来是个啥样儿。