有的还有一口气，但已经站不起来了，眼睛直直地看着天，嘴里喃喃地喊着“饿”。
有的已经断了气，身上盖着草席，那是同行的人不忍心看着暴尸荒野，随手盖上的。
更多的，连草席都没有，就那么躺在路边，像一堆破布。
李老栓不敢停下来。
停下来，就是死。
不知多少天后，他们已经不记得是如何过来的，当他们翻过了一座山，眼前豁然开朗。
山的那一边，是另一个世界，土地平坦，庄稼虽然也受了旱灾，但比河南那边好多了。
“快到了......快到了......”李老栓喃喃道。
他不知道“那里”是哪里，但他知道，再往前走，就有活路。
一天，他们遇到了8路军。
那是一个巡逻队，十几个战士，穿着灰布军装，扛着枪，在路边休息。
看到李老栓一家人走过来，一个战士站起来，迎上去。
“老乡，你们是从河南来的？”
李老栓点了点头，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
战士看到扁担两头的两个孩子，眼眶一下子红了。
他从兜里掏出一块干粮递给孩子，那是一块杂粮饼子，不白，不软，甚至有点硌牙。
孩子接过饼子，狼吞虎咽地吃了起来，差点噎着。
战士赶紧蹲下来，给孩子喂水，一边喂一边说：“别急，慢点吃，慢点吃......”
李老栓看着那个战士，眼泪一下子涌了出来。
他扑通一声跪在地上，磕了一个头。
“同志......谢谢你们......谢谢8路军......”
战士赶紧扶起他，眼眶也红了。
“老乡，别跪。起来，跟我走。前面有我们的接待站，有吃的，有住的，你们安全了。”
李老栓站起身，跟着那个战士往前走。
他回头看了一眼来时的路，那条路上，还有无数的人，正在一步一步地走过来。
有的能走到，有的走不到。
但他知道，走到的那些人，有救了。
......
太行山某山口。
山口的风很大，吹得人睁不开眼睛。
8路军的一个接待站设在山口旁边，几顶帐篷，几口大锅，几个忙碌的战士。
锅里的粥正在煮，稀稀的，但能照见人影。
粮食不够，只能把粥煮