林樾摊开另一份记录：“四个妾的生辰八字，属下去官媒查了庚帖，四个人八字里有一个相同的特征，都是乙卯年生，属兔。柳娘是乙卯年三月，巧儿是乙卯年七月，秀兰是乙卯年十一月，瑶娘也是乙卯年，她是腊月生的。徐家不是随便挑人，他们要的就是乙卯年生的女子，还有秦芷兰也是乙卯年。”
几份记录并排摆在桌上，签押房里只剩下纸张摩挲的轻响。
五个乙卯年生的女子，三个都在不同时间段相继“病殁”，剩下两人一疯癫一失踪。
叶素指尖点了点秦芷兰的名字：“徐家娶妻不看家世不看长相，只看八字。那问题来了——他们要这么多乙卯年生的女子，到底干什么用？”
顾安挠了挠头:“属兔的招他惹他了？一个一个得往家抬……总不能是跟徐家有仇吧？还是说……徐家拿属兔的人炼丹？”说完，顾安自己先缩了缩脖子‘我就瞎猜啊。’
林樾没忍住白了他一眼，皱着眉翻了一页记录：“属下查过，乙卯年生的女子，在京兆府登记在册的婚配记录中，近五年嫁入高门大户的，除了徐家这几例，再无其他，也就是说，不是普遍风气，而是徐家独一份。”
姜昭野靠在椅背上，手指慢慢敲着扶手：“独一份，就意味着目的明确，徐家不是在纳妾，是在‘收集’。
“收集什么？”叶素抬头，“命？还是别的什么东西？”
签押房里安静了一瞬。
顾安低声道：“三个‘病殁’，死因写得都很模糊，没请过正经大夫，全是徐家自己报的。要是能查到当时负责的下人奴仆，或许还能问出点什么……”
姜昭野抬眼看他：“去查，记得不要打草惊蛇。”
林樾合上记录：“属下还有一个疑问，瑶娘还活着，究竟是她命大，还是‘没用’了被丢弃？但她现在神智不清，还持刀杀了徐修远，这口供也不好录。”
叶素缓缓接了一句：“那得先知道，徐家要的到底是什么？是活人，还是特定活人身上的某种东西。”
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夜色沉下来，甜水巷的灯笼已经灭了，徐府后门开了一条缝，一个人影闪出来，贴着墙根左右环顾了一圈，确认巷子里没有人，拢了拢衣领，快步朝皇城方向走去了。
次日清晨，叶素还没迈进伙房