入夜后，长街两旁的店铺陆续上了门板，灯火从门缝里透出来，在地上拉出一道细长的光影。更夫的梆子声从远处传来，一下一下的。到了深夜，连那梆子声也稀了，只剩下风声从巷口灌进去，呜呜作响。
回春堂后门
“吱呀”一声，门开了。
刘旺从里面出来，转身锁好门，摸了摸袖子里那锭银子，掏出来在月光底下抛了一下，银光闪烁。他嘴角咧开，把银子塞进衣裳里层，拢了拢衣领，脚步轻快地朝巷子另一头走去。
拐过两条街，熟门熟路地钻进了一家赌坊。门帘掀开，里面灯火通明，人声嘈杂，骰子落在碗里的脆响混着叫骂声笑声一起涌出来。刘旺很快就消失在那些晃动的身影中。
次日，东边的天际刚泛起鱼肚白，晨雾还没散尽，柳儿胡同的青石板路上湿漉漉的，泛着冷光。
家住城南的李阿婆起了个大早，把洗好的菜码进竹筐里，推着板车往集市走。她心里盘算着，年底给孙子买件新棉袄，这几日得多卖些菜攒钱。
拐进柳儿胡同时，她看见前面地上躺着一个人。
仰面躺着，衣裳皱巴巴的，头发散着，脸上蒙了一层灰。
李阿婆放下推车，走近了几步。是个年轻男人，脸色发青，嘴唇乌紫，眼睛半睁着，眼珠子一动不动。
“死……死人了——”
李阿婆的叫声在巷子里来回撞了好几遍，惊飞了墙头上几只麻雀。
消息很快报到了锦衣卫。
验尸房里，叶素正把几样东西往布袋里装，门外传来敲门声。
张虎推门进来：“叶姑娘，柳儿胡同死人了。大人让您过去看看。”
叶素系紧布袋的带子“死者是谁？”
“是回春堂的伙计。”
叶素手上的动作顿了一下，“林樾呢？”
“林樾出去办事了，还没回来。”
叶素没再问，把布袋往腰间一挂，抬脚往外走。
柳儿胡同一头已经被锦衣卫拦住了，几个穿青绿锦绣服的校尉站在绳外，把围观的百姓挡在后面。顾安正蹲在一个老妇人面前问话，手里拿着纸笔，时不时点一下头。
叶素穿过人群，姜昭野站在胡同口。
“大人。”她从他身边过去，姜昭野侧身让她进去。
胡同不宽，两边的墙很高，头顶只有窄窄一条天空。尸体仰面躺在地上，衣裳皱巴巴的，头发散着，遮住了半张脸。
叶素蹲下来，从布袋里取出几