众人退下。
白小荷走到林烽身边，低声道：“守备，此行凶险。而苏璇玑……不可不防。”
“我知道。但欲成非常之事，需用非常之人，行非常之法。苏璇玑是利刃，用好了，可断金玉；用不好，也会伤己。关键在于，执刀的手，要稳，要准。” 林烽回道。
十日后，铁壁城东门。
五十名精锐已列队完毕，阿木尔、巴图带队，皆作商队护卫打扮。
白小荷一身鹅黄劲装，外罩披风，清冷伫立。苏璇玑换了身藕荷色襦裙，作女史装扮，带着两名侍女，立于一辆青帷小车旁。
徐天德、韩韬等人送行。
“林老弟，保重！凌家那帮人，不服就干！”徐天德嗓门洪亮。
韩韬递上通关文书、金银、及备好的寿礼——上等皮货药材。
林烽上马，白小荷紧随。苏璇玑登车。队伍开拔，烟尘起，向着西北镇北关方向，渐行渐远。
之后数日，队伍晓行夜宿，一路西北。
这日傍晚，距离镇北关已不足百里。前方地平线上，出现一座倚山而建、灯火辉煌的巨大庄园轮廓。
高墙深壕，箭楼林立，气派非凡，远远便能感受到一股迫人的威势。正是凌家祖宅——卧虎庄。
“将军，前面就是卧虎庄了。”阿木尔策马靠近，低声道，“庄子外已有不少车马驻扎，看样子都是来祝寿的。我们怎么过去？”
林烽勒住马。
“递上名帖，以礼通传。就说，大燕定北将军、朔风铁壁都督、灰狐部驸马林烽，闻凌老家主寿辰，特来恭贺。”
“是！”
队伍再次开动，向着那灯火通明的卧虎庄，不疾不徐地行去。
庄门前宽阔的广场上，已停满各色车马，喧嚣热闹。
林烽一行人的到来，并未引起太大注意，直到那份烫金名帖和礼单，递到庄门管事手中。
那管事原本倨傲的神情，在看清名帖上官衔和“灰狐部驸马”字样时，骤然一变，连忙躬身行礼，态度变得恭敬无比：
“原来是林将军大驾光临！有失远迎，万望恕罪！将军请稍候，小人立刻通禀家主！”
很快，庄内传来一阵略显急促的脚步声。一名身着锦袍、面白微须、年约四旬、眼中精光闪烁的中年男子，带着数名气息沉稳的武者，匆匆迎出庄门。
“不知林将军光临，凌某有失远迎，恕罪恕罪！”中年男子笑容满面，拱手为礼。
此