“乌尔娜统领深明大义，一切以殿下与部族为重。至于林守备……”
苏赫巴鲁沉声道，“此等提议，不能由我等直接提出，那便有挟恩图报之嫌。老臣之意，先由殿下与乌尔娜统领商议。若内部无异议，再由老臣等人，以部族公议、为报大恩、永固盟好之名，正式向林守备恳请。届时，殿下可私下与林守备坦诚沟通。”
步步为营。
公主闭上眼睛。帐内只余烛火声。苏赫巴鲁屏息等待。
不知过了多久，公主睁眼。她看着苏赫巴鲁，轻轻点头。
“就依此议。明日，我先与乌尔娜谈。之后，便有劳老族长与众位头人了。”
苏赫巴鲁郑重抚胸躬身：“老臣遵命。殿下为部族计，忍常人所不能忍，老臣与万千部众，永铭于心！”
翌日，午后。同一顶小帐。
乌尔娜被侍女引入。
她看到公主独自坐在榻上，神色平静，心中莫名一紧。
“殿下。”乌尔娜抚胸行礼。
“乌尔娜，坐。”公主示意她在对面坐下，亲手为她倒了一碗温热的马奶，“这几日，辛苦你了。”
乌尔娜接过，没有喝，灰蓝色的眸子看着公主：“殿下召我来，必有要事。”
公主放下银壶，抬眼直视乌尔娜，开门见山：
“昨日，苏赫巴鲁老族长向本王提议，为稳固部族，长治久安，本王当与林烽守备联姻。”
乌尔娜手中的木碗猛地一晃，马奶溅出几滴。
帐内死寂。
“乌尔娜，”公主的声音依旧平稳，“你知道，这是眼下对部族最好的选择。林守备是能震慑内外、保我灰狐部安宁的强援。联姻，是最彻底、最牢固的绑定方式。”
乌尔娜嘴唇颤抖，半晌才嘶声道：“殿下……林烽他……家中已有几位夫人。他对沈夫人她们……”
“老族长提议，本王可与几位夫人姐妹相称。”公主打断她，“而你，乌尔娜，老族长提议，你可与本王……一同嫁与林守备。”
乌尔娜如遭雷击，猛地抬头，难以置信地看着公主。
“本王知你与林守备有情。”公主的声音放柔了些。
“本王亦知，此议对你不公。但乌尔娜，你看这草原——”她指向帐外。
“勃尔帖虽死，余孽未清。各部人心浮动。周边虎狼环伺。本王年少，又是女子，若无强援，如何坐得稳这汗位？如何保得住这万千部众性命？唯有联姻，让