夜风吹入，带来远处模糊的更鼓声和市井的喧嚣余韵，却吹不散这小小房间里弥漫的阴谋与杀机。
州府的另一端，靠近城墙根的一片简陋营房里，灯火通明，人声鼎沸。
这里是青州州军的一处驻防营地。虽然已是深夜，但校场上仍有军士在操练，呼喝声、兵刃碰撞声不绝于耳。营房深处，一间点着油灯的屋子里，几个军官模样的人正围着一张简陋的地图，低声讨论着什么。
“……黑水岭那边传来的消息确认了，确实有狄戎探马小队活动，与我方一支巡逻队遭遇，发生了冲突。对方人数约二十骑，装备精良，进退有据，不像是寻常游骑。”一个面色黝黑、脸颊上有道刀疤的校尉沉声道。
“损失如何？”问话的是个年约四旬、面容冷峻、穿着都尉服色的将领，正是青州州军负责城防与治安的副都尉，赵铁鹰。