“秦总管运筹帷幄，末将心服口服。”
秦明躬身回礼，谦逊道：
“庞将军谬赞了。”
“秦某不过是纸上谈兵，具体执行，还需仰仗您与诸位将军。”
庞孝泰等人闻言，会心一笑，心中无比畅快。
李渊站在一旁，望着秦明被众将簇拥的模样，捋须而笑。
那笑容里，有欣慰，有期许，还有一丝追忆。
恍惚间，他似乎瞥见了昔日那个意气风发、挥斥方遒、直言敢谏，时任千牛备的少年郎。
……
巳时末，马訾水上，阳光炽烈如焰。
江风裹挟着水汽扑面而来，却驱不散那股灼人的热浪。
鸿渊号和飞云号纷纷调转方向，朝着马訾水西岸靠去。
三十余艘战舰呈两列纵队紧随其后，桅杆上的三辰旗在海风中猎猎作响，遮天蔽日。
秦明立于飞云号舰首，指着岸边一处高地。
“传令——三千营、飞虎营，准备登陆，占领那处炮兵阵地，谨防敌军突袭。”
秦明放下千里眼，转身望向身后诸将，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“喏！”
丑牛、金壹、程处默、薛仁贵等人齐声应喏，甲胄铿锵。
号角声起，令旗翻飞。
数艘漕运舰从舰队中驶出，缓缓靠向西岸。
跳板放下，砸在岸边的碎石上，发出沉闷的声响。
最先踏上西岸的，是三千营的将士。
他们身着亮银色甲胄，腰佩马刀，背负弓弩，从漕运舰上鱼贯而下。
甲叶碰撞声、脚步声、简短有力的号令声，混杂在一起，打破了江岸的寂静。
丑牛一马当先，踏上岸边的碎石滩。
他的身形魁梧如山，银色甲胄在烈日下泛着幽光，腰间那柄特制的斩马刀比寻常横刀长了足足一尺，刀鞘上布满刀剑磕碰的痕迹。
“三千营——列阵！”
他沉声喝道，声如洪钟。
五百余名银甲将士迅速在岸边列成五排横队，动作整齐划一，甲胄铿锵。
程处默率领的飞虎营紧随其后。
他们身着银灰色甲胄，腰佩横刀，手持长矛，从另一艘漕运舰上鱼贯而下。
飞虎营的士卒出自各大勋贵世家，皆是久经沙场的老兵，个个身形精悍，目光如炬。
队伍之中，河间郡王府的李甲，以及昔日追随李孝恭征战沙场的亲兵营，赫然在列。