若要写桃花，你就不能只写“桃之夭夭，灼灼其华”。你还可以写“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”。
行宫的召令，没过几日便传到了城南学塾。
差官捧着措辞客气的旨意，立在塾门前高声宣读，引得街坊四邻纷纷侧目艳羡。人人都道沈先生时来运转、可登天子堂，前程似锦。唯有沈砚之本人，心下一片淡然，甚至有些倦怠。
这些年他虽未想起过往，心底深处却总藏着一股莫名的淡漠。仿佛很早以前，便见过比这更盛的声名、更重的权位，经历过远比眼前喧嚣更起伏跌宕的岁月。那些东西并非未曾触及，而是早已觉得无趣，甚至心生厌倦。他如今只想守着这间小塾，安安稳稳做一个教书先生，除此之外，别无所求。
面对来人，他只淡淡推辞：
“此诗非我所作，我亦无甚才情，不堪面圣。”
一次婉拒，两次闭门，三次不见。
消息传回，宇文化及渐渐失了耐心。
他早已在隋炀帝面前夸下海口，保证能将沈砚之请来献诗，若是连一个小小的教书先生都请不动，颜面扫地事小，触怒龙颜事大。何况沈砚之是皇上亲口点名要见的人，他既不能伤，也不能杀，更不敢贸然用强，生怕一个不慎坏了皇上的兴致。
明着不行，便只能暗着来。宇文化及当即命人暗中探查沈砚之的底细，想寻出他的软肋加以牵制。一番打探之下，手下很快回报：这位沈先生在扬州虽孤身一人，却与两个市井少年关系极近，平日多有照拂，那二人便是寇仲与徐子陵。
几乎在同一时间，另一路人马传回捷报——石龙已被擒获。
宇文化及本就在搜寻此人，并未耗费多少便将人拿下。
石龙武艺尚可，却远不是宇文化及的对手，一番严刑拷打，终于支撑不住，颤声供出：
危急关头，他已将《长生诀》悄悄交给了扬州城内两个少年，正是寇仲与徐子陵。
寇仲、徐子陵虽不涉足江湖，但这些年在竹花帮，也有了些见识。隐约听过《长生诀》的名头，知道那是一本玄妙的道门奇书。两人虽然不明白是什么时候被人塞了这东西，心中早已慌了，自知惹上了天大的麻烦，不敢在扬州城内多待，带着长生诀匆匆逃了出去。
他们刚一出城，便被宇文化及派出的追兵追上。危急关头，高丽剑客傅君婥恰巧路过，见二人被围杀便出手相救。宇文化及亲自赶到与她交手，傅君婥武功本就略逊一筹，一