李虎一早就去北边捡柴了，到现在没回来。石头蹲在礁石上，看着北边的林子，喊了几声，没人应。
他又喊了几声，还是没人应。他站起来，往北边走。
走了没多远，他在地上看到了李虎的脚印，还有一串更大的脚印，五个脚趾，前长后短，有爪痕。
他蹲下来，用手摸了摸脚印边缘，是湿的，刚踩没多久。他站起来，顺着脚印往前走。
林子越来越密，光线越来越暗。地上全是落叶，踩上去软绵绵的。石头攥着刀，手在抖。
他一边走一边喊李虎的名字，还是没人应。走了大概半个小时，前面传来声音，不是人声，是野兽的吼声，低沉的，闷闷的，像打雷。
石头腿软了，蹲下来，抱着膝盖，不敢往前走。
吼声又响了，这回更近。他趴在灌木丛后面，扒开叶子，往前看。
李虎蹲在一棵大树上，双手抱着树干，浑身发抖。
树下蹲着一只大猫，比狗大，比狼大，身上有斑点，尾巴很长，眼睛是黄色的，竖瞳孔。
它仰头看着树上的李虎，嘴里发出低沉的吼声。
石头腿不软了。他站起来，从灌木丛后面冲出去，一边跑一边喊，手里挥舞着刀。
大猫转过头，看着他，没动。石头冲到大猫面前，挥刀砍过去。
大猫躲开了，跳到一边，又蹲下来，盯着石头，眼睛眯成一条缝。
石头挡在李虎和那只野兽之间，刀尖对着它。
李虎从树上跳下来，蹲在石头旁边，手里攥着一根木棍。
两个人并排蹲着，刀对着那只野兽，棍子对着那只野兽。
大猫看了看石头，又看了看李虎，站起来，转身走了。走了几步，又回头看了一眼，然后钻进林子里，不见了。
石头蹲在地上，大口喘气。李虎也蹲在地上，也大口喘气。
两个人谁也不说话，就是喘。过了好一会儿，石头站起来，说走吧。
李虎也站起来，说嗯。两个人顺着原路往回走，石头走在前面，李虎跟在后面。两个人谁也不说话，就是走。
回到营地，石头蹲在灶台旁边，李虎蹲在他旁边。白丸问他们怎么了，石头说碰上大猫了。
白丸问什么大猫，石头说身上有斑点的，比狗大，尾巴很长。
白丸说那是豹子。石头说豹子？白丸说嗯，豹子。
石头脸白了。李虎脸也白了。
范建蹲