她只想收到一个答复，证明那篇论文到了该去的地方，证明她的五天五夜没有白费，证明山田的八十年没有白等。
念雪感觉到了她的不安。它每天都来，趴在桌下，头搁在前腿上，眼睛看着她。
她走到哪儿，它跟到哪儿。她坐下，它趴在她脚边。
她站起来，它跟着站起来。她出门，它走在前面。她回来，它等在门口。
白丸说它是在守她。艾玛说它是在等。等什么？
等那封信。
它不知道信是什么，但它知道艾玛不高兴。它想让艾玛高兴起来，但它不知道该怎么做。它只能陪着她。
第四个月的一天早上，白丸从药岛回来了。
她跑得上气不接下气，手里攥着一个牛皮纸信封，边角磨破了，脏兮兮的，像是从很远的地方寄来的。
她跑到艾玛面前，把信封递给她。
艾玛接过去，手指在信封上停了一下。信封上盖着好多邮戳，葡萄牙的、澳大利亚的、日本的。
它走了很远的路，跨过了大洋，才到了这里。
艾玛撕开封口，抽出里面的信。信很短，只有几行字，英文的，打印的。
她看了很久，眼泪掉下来了。白丸凑过去看。
信上写着：“尊敬的艾玛·科斯塔女士：您的论文已收悉。本研究所对您的研究成果非常感兴趣，希望能与您进一步交流。请您在方便的时候与我们联系。期待您的回复。里斯本海洋研究所。”
白丸看着那行字，也哭了。她没擦，就让它流。
艾玛把信贴在胸口，闭着眼，深吸了一口气。她等到了。
四个月，一百二十天，两千八百八十个小时。
她等到了。不是“你的论文毫无价值”，不是“我们不感兴趣”，是“非常感兴趣”。
他们想看，他们想交流，他们想知道。山田的八十年，她的五天五夜，白丸的记录，范建的船，熊贞大的桨，念雪的陪伴——都值了。
她睁开眼睛，看着白丸，笑了。不是苦笑，不是强笑，是如释重负的笑。
她把信递给白丸，白丸接过去，又看了一遍。
念雪蹲在她们脚边，仰头看着她们，尾巴摇得飞快。
它不知道她们为什么哭，但它知道她们高兴了。