这手法当年能用的人不多，必须亲眼盯过水线的人才会知道哪些数目对不上，也必须有胆子把对不上的数目记下来，因为一旦被上头发现就是掉脑袋的事。
整个南境转运线上能用这种标记记账的，除了他和韩彻，只有一个教他们用这手法的：老军需。老军需在军饷案发前就死了，病死的，现在想想未必是病死。
沈昭宁指着簿册上的淡墨笔迹问：“这些呢？”
姜武仔细看了看，点头说：“一样的手法。沈夫人用的也是缺笔字和圈点，但她不是军中出来的，有些地方写得不够利落，可标记的位置全对。这说明有人教过她，应该是韩核签。韩核签把暗账交给她的时候，一定也把怎么看标记、怎么做标记的方法一并告诉了她。”
沈昭宁从铁皮匣里取出水神庙地窖里找到的转运单，翻到记载数目与实际不符的位置，连同对应的那份布满了暗记的暗账，推到姜武面前。姜武弯下腰，目光在两张纸之间来回对了三遍，然后弯起嘴角，发出一声类似于叹息的、极其复杂的笑。
“韩核签还是这么记账。前面记的是实数，后面被抹掉的那几页，应该就是戚家要他改的假账。他把真的留了一份，假的那份交上去归档。”
姜武把手掌按在暗账上，粗糙的掌心盖住了半页纸。“沈夫人拿着这些东西来找我的时候，我已经跑过一次了。我躲在渡口后面的旧船仓里不敢出来，是韩核签托人给我递话，说沈夫人要见我，让我把她问的事如实告诉她。”
沈昭宁的呼吸停了一瞬。“她跟你说了什么？”
“她问我第三关到第四关之间，军饷船的水线差了多少。”姜武说，“我跟过很多趟水运，船吃水多少石我能一眼看出来。她一到鹿鸣渡来找我，拿出这簿册，问的都是最直接的问题：第三关接应的码头停的是官船还是私船，船身涂的编号是旧的还是新的，押运的领头人姓什么、操什么口音。她问完之后我把这些问题如实回答，她听完只是点了点头，说了一句‘和账上对上了’，然后就走了。”
沈昭宁的手心凉透了。母亲到鹿鸣渡去找姜武时，已经不是在搜集线索。她是在做最后一轮验证，用姜武亲眼所见的水线数据来对照韩彻暗账上的数目，把整条证据链锁死。
“我劝过她。”姜武低下头，声音忽然变得很涩，“我说沈夫人，这些事一旦被上头知道，是要掉脑袋的，您把东西交给我，我想办法递出去。她说不行，说这些东西只有放在她手里才有用，放在别人