空气中那股甜腻的金属味和硫磺味陡然浓烈起来，即使隔着高级过滤系统，也能隐约闻到。温度似乎升高了几度，空气黏滞。
“上帝啊……”耳机里传来不知是谁的低语，随即被咳嗽声掩盖。
“保持警惕，注意水面和水下。”美容师的声音冷静如常，但语速加快了些。
快艇继续前进，速度放缓。河水的颜色变成了浑浊的暗金色，水面上漂浮着更多泡沫和可疑的絮状物，偶尔能看到较大的黑影在水下一闪而过。
“热信号，左岸，十点钟方向，距离八十米，树林后，多个目标，静止。”2号艇上的观察员报告。
所有人都将枪口指向左岸。茂密而枯萎的林木后方，影影绰绰有七八个人形轮廓站立着。它们一动不动，身上覆盖着厚厚的暗金色物质，在逐渐亮起的天光下泛着哑光。看不清面目，只能大致分辨出人形的轮廓，有些肢体角度极不自然。
“它们在看我们。”剃刀低声道。
果然，那些感染者虽然站立不动，头部似乎都微微转向了河道的方向。
“不要开火，除非它们有攻击行为。继续前进。”李安然下令。他的目光扫过那些感染者，心脏的悸动感更强烈了，甚至隐隐感到一丝刺痛。这不是恐惧，更像是一种……共鸣？排斥？他无法准确描述。
快艇引擎低吼，从这些沉默的哨兵面前驶过。直到将它们远远抛在后方，也没有发生任何异动。
“它们为什么不动？”周杰疑惑。
“不知道……”李安然想起苗坤的分析，污染物可能需要周期性接收核心信号源的能量，“不管怎样，这不是好兆头，说明它们确实在被有组织地控制。”
又前进了约一公里，河道再次变宽，形成一个近似湖泊的水域。这里曾经可能是一个土著村庄的所在地，因为岸边能看到一些腐朽的木桩和茅草屋的残骸。但现在，这一切都被厚厚的暗金色菌毯覆盖。而在湖泊中央，水面赫然隆起一个巨大的、不断缓慢蠕动的暗金色岛丘，直径超过三十米，表面布满蜂窝状孔洞，一些孔洞中正缓缓渗出粘稠的暗金色液体，融入水中。
“检测到强烈生物电信号和电磁干扰源，就是从这里发出的……”技术员的声音带着惊骇，“上帝…