华盛顿的夜幕降临时，国会山的灯光比往日更加惨白。
保尔森瘫坐在财政部大楼的办公室里，面前的三块屏幕分别显示着道琼斯指数的暴跌曲线、货币市场基金的赎回数据，以及一封刚收到的、来自伯施总统措辞严厉的邮件。
收盘钟声已经响过三个小时，道琼斯指数最终收于10365点，单日暴跌777.68点，跌幅7%。这是道琼斯历史上最大的单日点数跌幅，如果换算成百分比，也足以排进历史前十。
更可怕的是市场的其他迹象，三个月期美国国债收益率跌至0.02%，几乎归零，意味着投资者宁愿不要利息也要持有最安全的资产。LIBOR-OIS利差（衡量银行间拆借紧张程度的指标）飙升到历史最高点，显示银行之间已经互不信任。VIX恐慌指数突破45，是长期平均值的三倍。
“部长，这是各州州长发来的联名信。”秘书小心翼翼地将一叠文件放在桌上，“加州、纽约、佛罗里达……十五个州的州长要求财政部立即采取行动，他们担心地方政府债券市场会冻结。”
保尔森揉了揉太阳穴，视线有些模糊。
他想起06年刚上任时，那位退休的前任部长给他的忠告：“亨利，财长这个位置，90%的时间是在灭火，9%的时间是在祈祷火不要烧起来，只有1%的时间能做点真正有意义的事。”
现在火已经烧遍了整片森林，而且压根没有灭火的手段……即便是有，也被那些短视自私的政客们搞砸了。
电话响了，是伯施。“亨利，我刚和国会领袖们开完视频会议。他们答应重新审议TARP，但要求增加对受助企业高管的薪酬限制、对纳税人的保护措施、更强的监管条款……”
“总统先生，这些都可以谈。”保尔森打断道，“但时间呢？市场等不起。明天亚洲市场开盘，会是另一场血洗。”
“最快要到周四才能安排第二次投票。”伯施的声音带着无奈，“在这之前，我们需要稳住市场。亨利，动用一切能用的工具。还有安然李……他能做更多吗？”
保尔森沉默了几秒：“他的第一批资金今天下午已经进场，大概两百亿美元。但如果看不到TARP通过的明确信号，他不会投入更多。先生，他的力量是有限的，哪怕中东王爷们全部都力挺他也不