那是一个垂直的圆柱形空间，直径至少五十米，从他们所在的通道口向下看，深不见底。
圆柱内壁覆盖着金属网格平台，螺旋状向下延伸，每一层平台上都布满了各种生物培养设备和实验台。而在圆柱的正中央，悬浮着一个巨大的透明容器，直径超过十米，里面充满了淡蓝色的液体。
液体中，漂浮着一个东西。
它有着类人的轮廓，体型巨大，约有二米高。身体表面覆盖着暗金色的角质甲壳，甲壳上布满复杂的生物发光纹路，此刻正缓慢地明灭闪烁，像在呼吸。
它的四肢比例非常协调，手指和脚趾末端是锋利的黑色骨刃。最诡异的是它的头部，没有明显的五官，只有一张覆盖整个脸部的银色面具，面具表面光滑如镜，反射着周围设备的光。
“上帝啊……这是什么鬼东西？”有人喃喃道。
“它不是上帝，是魔鬼的造物。”阿维的声音冷得像冰。
“应该在休眠状态。”马斯克快速操作着终端，“生命体征极微弱，代谢水平只有正常人的百分之一。神经活动……异常活跃，像是在做梦。”
多明戈的目光从那个悬浮的容器移开，扫视整个空间。圆柱内壁上，至少有六个出口，连接着不同的通道。其中三个出口亮着红色的警示灯，另外三个则是绿灯。
“我们需要找到控制中心。”他说，“祭司的数据、研究记录，还有……怎么摧毁这个鬼东西。”
“那里……”汉斯突然指向圆柱底部。在螺旋平台的最下方，隐约可见一个玻璃围成的房间，里面布满了控制台和屏幕。
“距离……至少二十米的垂直深度。”约西估算着，“螺旋平台看起来是唯一的通路。”
沙暴皱眉，“走在那些平台上，就是活脱脱的靶子，死路一条。”
他的话刚落，圆柱空间突然响起一个声音，平静、温和、带着从容，通过隐藏的扩音器传遍每个角落：“欢迎，不请自来的客人们。”
干涸的河道上，一行直升机在晨曦的阳光中陆续着陆，机上跳下全副武装的士兵，朝大门洞开的洞口冲了过去。
“什么人？举起手来，不许动……”随着打头军官的厉声呵斥，洞口的几个士兵缓缓转身看向他们，手里的枪口下垂，似乎并没有敌意。
军官挥手阻止手下开枪的冲动，但并没有下令转移枪口，而是盯着其中一个似乎领头的人问道：“你们