愚蠢的人类啊，你们活着的意义到底是什么？
一种用任何言语都无法形容的绝望死寂，重新笼罩在他的心头，他的心脏似乎停止了跳动，漆黑一片的空寂太空将他狠狠拽了下去……下去……
“啊……”祭司忍不住退后一步，双手扶额，痛苦万分地缓缓向地上滑倒。
“先生……先生……”技术主管一把抱住祭司软到的身体，回头历声大叫起来，“来人啊，来人啊，先生的病又发作了……”
不知过了多久，祭司缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是医疗舱柔和的白色灯光和空气中淡淡的消毒水气味。那种令人窒息的太空幻象已经退去，但心脏仍残留着被无形之手攥紧的余悸。
“您醒了？”基地的首席医疗官卡尔文博士，正关切地看着他，“您的生命体征已经稳定，但神经波动依然显示过度疲劳。先生，您必须好好休息。”
祭司撑着坐起身，挥开了卡尔文递来的水杯，声音沙哑而冰冷：“休息？”他不由苦笑起来，“我这个病叫做总观效应，属于心理精神疾病。当年我从太空回来后，就丧失了基本社交能力，一直把自己关在屋里不出来，整整两年多……差点精神崩溃。”
他勉力站了起来，感觉到自己的状况正在迅速恢复，这才继续说道：“幸亏当年埃德加·米切尔找到了我，开解了我，我这才会全力以赴投入这项……至少是对人类最有意义的工作。”
埃德加·迪恩·米切尔是美国前宇航员、海军退役上校，第六位踏上月球的人类。72年从NASA和海军退役，73年创立意识科学研究所，专门研究意识本质相关课题，后来还联合创办太空探索者协会。
祭司掀开保温毯，赤脚踩在冰冷的地板上，刺骨的寒意让他精神一振。“催化进程现在如何？”
卡尔文无奈地跟上：“维持在百分之八十七，按照您的指示，在您昏迷期间暂停了进一步注入。神经桥接稳定性略有波动，但总体可控。只是……利维坦的生物电场强度似乎进入了一个平台期，缺乏催化剂的持续刺激，增长非常缓慢。”
“平台期……”祭司走到医疗舱的观察窗前，窗外是基地内部通道冰冷的合金墙壁，但他的目光仿佛穿透了层层阻隔，看到了那个在冰海深处蛰伏的庞然大物。“它在适应，或者说……它在积蓄力量。布朗当年失败，就是因为他操之过急，试图用蛮力征服生命本身。而我们……需要的是引导，是共生。”