“栖身之所远远不够，你需要的是根据地。”李安然直入主题，“奥马尔受挫，正是你整合力量的好时机。但光有勇气和信仰不够，你需要更多实质性的支持。”
易卜拉欣握紧电话：“什么样的支持？”
“军事训练、战略指导，甚至国际舆论，所有的所有，只要是有利于你的。”李安然顿了顿，“我的人会与你联系，他们能教你如何打一场现代化的不对称战争。至于舆论，适当的时候，会有媒体为你们发声，不是反美先锋，而是……我觉得地方稳定力量比较合适，你以为呢？”
易卜拉欣沉默片刻，他明白这意味着更深地卷入李安然的棋局，但现实是，没有外部支持，他们终将被美军或奥马尔这样的野心家吞噬。
“我该怎么做？”
“首先，确保河谷据点的安全。其次，准备接纳一批顾问。”李安然的声音变得严肃，“最后，也是最重要的，找到并保护一个叫哈桑的老人，他是前伊拉克军队的爆破专家，据说隐居在河谷下游的某个村落。他对我们下一步的计划至关重要。”
通话结束，易卜拉欣陷入沉思。李安然的每一步都看似随意，却总能在关键时刻带来转机。
这个神秘的东方朋友，究竟在下一盘多大的棋？
他抬头望向东南方，那是河谷下游的方向。河水从未因为外界的波涛汹涌而产生任何变化，几千年来，它带着对人类的藐视奔腾不息，静静地看着一代代雄主崛起，一代代英雄陨落，正如即将被送上绞刑架上的萨达姆。
法国东部边境山区，破旧的小货车在蜿蜒的山路上颠簸前行。
车厢内，李翊从包里拿出医药包，仔细包扎了腿上的伤口，给旧伤更换了伤药，又给自己打了一针破伤风针。
疼痛阵阵袭来，但他的思维异常清晰撕开简易食物包装，就着凉水胡乱塞了一点食物，这才微微放松下来。
货车驶入一个小镇，在集市附近停下。趁着司机和朋友打招呼的空档，李翊趁机溜下车，混入人群。
镇中心广场有个破旧的网吧，李翊走进去，开了台角落的机器。凭借强大的记忆，输入了一长串加密代码，登录了一个伪装成旅游论坛的通讯平台。
“黑皇后被将，白骑士过河。”他输入暗语，示意任务遇阻，需要紧急通讯。
几分钟后，回复出现：“风向转变，建议南下，新的牧羊人在普罗旺斯等候羊群。”
普罗旺斯？李翊皱眉