风箱的余烬尚未冷却，但灰烬之下，似乎仍有暗火在阴燃。真正的“海德拉之首”，或许并未被斩断，只是潜藏得更深了。
东京，首相官邸里，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
首相面色灰败地坐在沙发上，仿佛一夜之间老了十岁。他的对面，坐着脸色铁青的美国驻日大使和一名来自华盛顿的总统特使。
桌上，摆放着来自幌延基地的初步调查报告副本，那些触目惊心的照片和结论，像是一记记重锤，砸在在场每一个官员的心上。
“首相先生，”美国总统特使的声音冰冷，不带一丝感情，“调查报告的结论是明确且无可辩驳的。贵国境内存在一个秘密的、具有实战化意图的核武器研发项目，严重违反了《不扩散核武器条约》、日美安保体系的核心精神以及日本自身的和平宪法，这是对国际社会最严重的背叛。”
首相张了张嘴，想辩解，想说是少数人的行为，想说是历史遗留问题，但在铁一般的证据和对方冰冷的视线下，所有的话都堵在了喉咙里，化作一声无力的叹息。
“总统要求本子政府无条件地做到以下几点。”
特使拿出一份文件，逐字念出，“第一，全面开放所有可能与核项目有关的设施，接受国际原子能机构（IAEA）和美国专家的彻底、无限制检查。第二，立刻逮捕所有涉案人员，无论其职位高低。第三，彻底清查并解散所有与‘菊刀’项目、历史财阀秘密资金有关的组织和网络。第四，在完全澄清事实并确保此类事件绝不再发生之前，暂停日本在部分敏感国际技术合作项目中的参与资格。”
每念出一条，首相和身后官员的脸色就苍白一分。这些条件极其苛刻，几乎是让本子将国家主权和尊严完全置于他人的监督之下。
“这需要时间，需要讨论……”首相艰难地回应。
“你们没有时间。”特使猛地提高音量，“俄罗斯和C国的舰队正在日本海附近举行联合反潜演习，他们的外交照会一份比一份严厉。如果不是我们的航母战斗群挡在前面，局势可能已经失控。首相先生，这是最后的机会，否则日本面临的将不仅仅是外交孤立，而是整个国际社会的全面制裁，甚至更糟的后果。”
威胁，赤裸裸的威胁，但却基于残酷的现实。
首相闭上了眼睛，他知道己方没有任何讨价还价的筹码。
“我需要召开内阁紧急会议。”他最终嘶哑地说道。
“请便。但我们只等24小时。”特使站起身