脚步刚动，身后便传来一声呼唤：
“千岁。”
她驻足回眸，眼中带着几分疑惑：
“……族长大人还有别的吩咐吗？”
宇智波斑对上的，依旧是琥珀色眼眸，坦荡，直率，看上去只有对待任务的直白，仿佛二人之间，自始至终只剩下族务与指令的联结。
斑心绪微动，连自己也说不清此刻复杂的感受。
身为一族之长，她效忠自己、为部族效力，本就是当初将她带回族地的初衷。在这近两年的时间里，她也的确为宇智波立下诸多功劳，她体内潜藏的力量，本就该为族群谋取益处。
因此，宇智波斑也给予她信任，一路将她提拔到了族内主力位置，这本是再正常不过的事情。
可心底莫名涌上一阵别扭与滞涩。
他不愿两人之间永远只剩冰冷的任务往来，甚至有时候希望她也能像族地后方那些普通女孩一般，偶尔也能卸下紧绷的姿态，展露脆弱。
他希望她能够对他吐露心事，而非每一次相对，都以事务开篇、以指令收尾。
这般心思，连他自己都觉得异常。
一旁的泉奈见兄长唤住人后便久久不语，气氛愈发尴尬，只得开口轻声唤道：
“兄长？”
这一声将斑从纷乱思绪中拉回现实。
他敛去眼底翻涌的情绪，恢复了平日的沉稳模样，缓缓开口：
“明晚有家族聚餐，你务必到场。”
泉奈闻言微微一怔。
田岛族长早已离世，族中至亲便只剩年迈的祖母，所谓家族聚餐，向来就只有兄长、祖母与自己三人而已。
千岁下意识以为又是新的任务，眉眼瞬间染上警觉，当即问道：
“需要我提前备好情报卷轴或是相关文书吗？”
斑闻言无语又无奈地闭上双眼，语气添了几分不易察觉的柔和：
“……不用。只是寻常家宴，你人到场便可。”
木叶村口
夜色沉沉，夜幕将整座村落笼罩。
木叶大门敞敞荡荡，尚未经岁月雕琢的门墙显得质朴简陋，全然没有五十年后那般恢宏气派。
金发少女千岁静立门前，等候迟迟未至的部下。
脚下这片土地，于她而言熟悉到刻入骨髓，却又因身处不同时空，生出咫尺天涯的陌生感。
同样一座村口，隔开两段截然不同的岁月，五十年后在此发生的种种过往的记忆不受阻拦地翻涌而出。