例行族务例会照常召开，族中高层落座。
眼下接连征战损耗惨重，前线主力缺口巨大，多方外派任务人手紧缺、连带着任务被迫搁置。
宇智波斑的视线淡淡扫过席间一处空置席位，那本是凪水的固定位置，自从鬼塚之战重伤静养、留守后方之后，他名下分管的一系列任务便不断积压延误。
例会临近尾声，泉奈率先出声打破厅内沉寂：
“如今族内战力空缺严峻，应当商议增补新任主力，填补空位。”
在宇智波，主力之位门槛严苛，唯有实力出众、屡为部族立下功绩的族人方能胜任，手握自由出入族地权限，可独立承接分支任务，还能调遣麾下族人办事。
泉奈这番提议，也是斑心中早已敲定的盘算，打算借着凪水养伤的空档，择选合适之人代管权责、接手遗留任务。
身旁一名族中心腹躬身发问：
“族长的意思，是要我们商议接替人选吗？”
宇智波斑微微抬眼，语调沉稳淡漠：
“不必另行选拔，只是凪水休养期间，暂由旁人代为承接他的事务。”
话音落下，议事厅里立刻响起细碎的议论声响，众人纷纷暗自揣测最终人选。
“多半是直树大人了，他与治里同期修行，资历足够，上次鬼塚会战更是立下大功。”
挨着宇智波直树落座的族人压低声音闲谈。
“……现下族内适龄好手之中，如此看来，也只有直树最配得上这个席位。”
跪坐席下的宇智波直树听着周遭称赞，心底并无贪恋权位的心思，可骨子里仍期盼自身的修行与战力能得到族群认可。
他勤勉苦修，只为一步一步，追赶上那个遥遥伫立在前方的身影。
又一名族人适时开口发问，瞬时收拢满厅嘈杂：
“族长，我们今日是否要商议选举候选人？”
宇智波斑缓缓抬眸，目光径直越过众人，落在席间金发少女身上，短暂顿凝过后，从容开口：
“无需商议，人选我早已敲定。”
他侧目看向身侧泉奈，泉奈心领神会，当即宣告：
“往后凪水名下所有任务，交由宇智波千岁临时代管。”
千岁骤然一怔，抬首迎上宇智波斑深邃漆黑的眼眸。
那双沉敛的眸子不带半分商榷余地，明明白白昭示着此事不容推辞，她没有任何回绝的资格。
她不明白，凪水的伤势虽重，却远不到