柱间与宇智波斑双双出使水之国，村内所有政务尽数悬空。
偌大木叶的村务统筹、火影职权、高层理事事务，如山般压在千手扉间一人肩头。连日不休的伏案操劳，让整间办公室都浸着紧绷的氛围。
办公室内，一道沉稳的身影悄然现身，是扉间直属的千手部下。
“扉间大人。”
扉间抬眸，眼底凝着几分倦意，神色依旧清冷沉稳，淡淡示意部下直言。
“前几日您下令彻查的、频繁出没于村外南贺神社结界处的可疑人员，属下现已查清身份。”
部下话音微顿，面露迟疑，似有难言之隐。
扉间眸色平静，出声安抚：“但说无妨。”
部下斟酌再三，终是俯首据实禀报：
“那人……是木叶警务队长的贴身心腹。”
“宇智波吉川。”
千歲办公室
暮色渐沉，漫天晚霞浸染天际，夕晖透过窗户，洒落整间警务办公室。
往日此时，吉川总会守在办公室侧，随时听候差遣，可近几日，他行踪飘忽、屡屡缺勤，始终不见人影。千歲猜不透他究竟在暗中忙碌何事。
桌案上，那份收复九尾的最高机密任务公文，她早已反复研读无数遍。地图路线、边境勘测、尾兽感知压制计划，所有细节早已烂熟于心、刻入脑海。
明日，便是她启程奔赴涡之国的日子。
这场关乎忍界格局、木叶安危的绝密任务，自始至终，唯有她、柱间、斑三人知晓。
千歲抬眸望向窗外烂漫晚霞，刺眼的霞光让她下意识微微眯起眼眸。
柱间当日的话语，清晰回荡在耳畔。
他再三嘱咐，务必对扉间彻底隐瞒此次任务。
他说，自己在扉间心中分量过于重，早已影响他对大局的判断。一旦知晓她要独身奔赴边境，定会百般阻挠，打乱全盘部署。
她都知道，扉间所有的温柔，她尽数看在眼里、记在心底。
那日噎鸣告知她，随时可以离开这里，回归原本的时代。她犹豫迟疑的瞬间，脑海中率先浮现的，是千手扉间的身影。
她不知道那份割舍不下的牵绊，究竟是肩上卸不掉的责任与承诺。
还是另有私心。
心念至此，千歲下意识收紧左手手指，指尖轻轻反复摩挲着无名指上那枚琥珀戒指。
日复一日的相伴，或许早已在不知不觉中，让她彻底动心、深陷其中。