自上次争执冷战过后，宇智波斑曾冷言让千歲不要再出现在自己面前，两人就此断了所有交谈，僵持多日。可今日，他却特意让人传召，将千歲单独唤至火影办公室。
站在他办公桌前里，千歲心底萦绕着说不清道不明的忐忑与不安。她揣测，或许是有紧急任务指派，亦或是治里一案尚有遗留事宜需要核对。
千歲垂眸静立在斑的身前，视线轻落于地板。
良久，沉稳低沉的男声方才缓缓响起，打破多日冷战的死寂。这是两人闹别扭之后，宇智波斑对她说的第一句话。
“晚间，祖母让我转告你，族内设家宴。”
千歲下意识想起自己今夜凌晨时分的固定巡逻勤务，本是无暇抽身。可听闻是智子祖母的邀约，她不敢怠慢，立刻应声应下：
“……我会提前交接好公务，准时过去。”
宇智波斑抬眸，目光淡淡落在她身上：
“今日我会命直属护卫小队，替你顶替晚间所有职务。”
千歲微微一怔，随即轻轻颔首应声：
“我知道了……”
话音未落，她本习惯性想要以公事称谓道一句“火影大人”收尾，可眼下场景并非公务洽谈，而是私人家宴通知，似乎并不适宜这般生硬称呼。
她斟酌片刻，放缓语调改口：
“族长大人。”
听见这声称呼，宇智波斑眼底极快掠过一缕复杂情绪，转瞬便被他尽数压下，不露分毫。
他静默片刻，方才淡淡补充缘由：
“今日是祖母生辰，仅此而已，并无其他深意。”
“祖母的生日……？”
千歲骤然错愕，所有注意力都落在了这句讯息上。从来无人告知她此事，她未曾提前准备半分贺礼，心底涌上一丝紧张与无措
不等她思虑补救之法，宇智波斑已然起身，背对着她伫立窗前，目光望向落地窗外的远景，刻意遮掩住眼底所有神色，不让她窥探半分心绪。
“你的贺礼，我早已命人提前备好。你只需准时到场，不必多虑。”
话音落，他缓缓回身看向她，语调清淡：
“别让我等。”
简短一句落下，便敲定了晚间的行程。
千歲辞别火影办公室，折返回到自己的警务部队办公室，推门而入的瞬间，便看见扉间正安静坐在办公室角落的沙发上，垂眸凝神翻阅手中的公务文件，身姿清肃端正。
她这才记起一桩被自己彻底抛