九个胜者站在各自的擂台上，等着脉主开口。
周天枢凌空而立，暗金色的长袍在风中微微飘动。他的目光扫过九个人，停留了一瞬，然后抬起右手。
九道金色的光芒从他手中射出，落在九个擂台上。
擂台变了。
不是消失，是变形。
擂台从中间裂开，一座九层宝塔从裂缝中缓缓升起。
每一层都有飞檐翘角，每一层都挂着金色的铃铛，风一吹，叮当作响。
九个擂台，九座宝塔。
一模一样，像九根金色的柱子插在广场上。
周天枢开口了。声音不大，但每一个字都清清楚楚。
“第一轮结束。九人晋级。”
他抬起手指向宝塔。
“第二轮，挑战先贤。”
“每一座宝塔有九层。每一层会随机出现一位历史不同时代的同阶巅峰挑战者。他们是曾经的亲传弟子候选人，是走到第二轮的前辈。每一个人，都曾站在你们现在的位置上。”
“他们当中，有人后来成了神意，有人突破了归真，也有人终生止步。但无一例外，他们在炼神境三层时，都是同阶中的最强者。”
擂台下，所有人的眼睛都亮了。
周天枢的声音没有任何感情波动。
“宝塔第一层的挑战者最弱，第九层最强。你们从第一层开始，一层一层往上打。打败第九层的挑战者，第二轮就算通过。”
他顿了顿。
“每打完一层，进入下一层之前，你们的身体会自动恢复到最佳状态。哪怕你在战斗中只剩一口气，老夫也会把你救回来。”
“所以，尽情厮杀吧。”
他的声音突然冷了下来。
“天枢脉的挑战者们。”
擂台下，有人倒吸了一口凉气，有人握紧了拳头，有人浑身发抖。
“失败的人，会被宝塔自动踢出。没有第二次机会。”
他放下手。
“九座宝塔，九个人。什么时候开始，由你们自己决定。”
擂台下炸了锅。
无数人同时开口，议论声像潮水一样涌过来。
“九层！每一层都是同阶巅峰的前辈！”
“第一层最弱，第九层最强……那第九层的得强成什么样？”
“你管他强成什么样，反正打不过就出来，又不会死。”
“不会死？脉主说了，只剩一口气他也能救