广场中央，一百张青石丹台整齐排列。每张丹台上都放着一只玉盘，盘中盛着三十味药材——不，是一百味药材混在一起，参赛者需从中挑出指定的三十味。
监考长老宣布规则时，楚云河的目光一直落在林尘身上。那目光里有倨傲，有嘲弄，也有一丝难以掩饰的忌惮。
“林尘，”他走近几步，压低声音，“第一场辨药，可不是靠运气就能混过去的。你若现在认输，还来得及。”
林尘看都没看他。
“楚丹师，”他淡淡道，“你还是先担心自己吧。”
楚云河冷哼一声，拂袖而去。
一百张青石丹台整齐排列在广场中央，每张相隔丈余。丹台上放着一只玉盘，盘中堆着上百味药材——根茎、叶片、果实、花蕾，形态各异，颜色纷杂，混在一起像一座小山。
监考长老立于高台边缘，沉声道：
“规则再重申一遍。一炷香内，从盘中挑出指定的三十味药材，置于空盘之中。每挑一味，需在答题玉简上写出其名称、药性、配伍禁忌。三十味全对者，计三十分。错一味，扣一分。低于二十味，淘汰。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“若有作弊者，逐出赛场，终身不得参加丹师协会任何考核。”
话音落下，有人的脸色白了几分。
林尘面色如常。
他走到自己的丹台前，目光扫过盘中那堆药材。
三息。
仅仅三息，他便移开目光，看向高台边缘那根即将点燃的香。
他不需要提前辨认。
这些药材的模样、气味、触感，早已刻在他脑子里。
不是死记硬背。
是混沌珠内那百日，夏倾月冷着脸将一本本药典扔到他面前：“背。全背下来。背不完不许出去。”他每天只睡两个时辰，硬生生将上万种药材的性状、药性、产地、禁忌全部刻进脑子里。
不只是背。
他亲口尝过。
那些苦涩的、辛辣的、麻舌的、回甘的滋味，至今还留在舌尖。
所以他知道——这些药材，不是书上的符号，是活生生的存在。
“准备好了吗？”
监考长老的声音响起。
台下众人齐齐点头。
“点燃——”
一名弟子手持火折，点燃了高台边缘那根手臂粗的长香。
青烟袅袅升起。
“开始！”