一来骡车上货物太多，走陆路颠簸，那些丝绸茶叶经不起折腾；
二来孩子们长这么大还没坐过大船，正好借这个机会让他们见识见识运河风光。
他们在扬州码头雇了一艘宽敞的客船，船老大姓季，五十出头，跑了大半辈子运河，水路熟得闭着眼都能走。
季老大的船收拾得干干净净，船舱分前后两间，若若带着赵煜和晓静住后舱，赵长风带着三个儿子住前舱，山根和梁石在甲板上轮班守夜。
船从扬州码头出发，沿着运河北上。
春日的运河两岸杨柳依依，桃花杏花开得正盛，粉白的花瓣被风吹落在水面上，顺流而下，像是给运河铺了一层碎花毯子。
赵峰在甲板上跑来跑去，一会儿指着岸边的水牛喊“娘你看那牛好大”，一会儿又趴在船舷上数鱼。
赵晓静挨着若若坐在船舱门口，手里拿着那只在瘦西湖边上买的竹蜻蜓，对着阳光看蜻蜓翅膀上的纹路。
赵林坐在甲板的小板凳上，膝上摊着那本新买的《本草拾遗》，不时抬头看看岸边的野草，嘴里念叨着“这个咱们后山也有”。
赵煜在若若怀里扭来扭去，小手朝着水面上的鸭子乱抓。
船行了几天，一路顺风顺水。这日午后，船行至一处叫前滩的地方，两岸青山夹道，河面开阔，水流平缓。
季老大的徒弟在船尾掌舵，季老大坐在船头抽旱烟，有一搭没一搭地跟山根聊着这段水路有哪些暗礁。
赵森和赵林并肩站在甲板船舷边。
赵森难得没有练棍——在船上耍不开，他只是靠在船舷上看着远处的青山。赵林站在他旁边，手里还攥着那本《本草拾遗》，但目光也落在两岸的风景上，嘴里轻声念着“这座山的样子像《禹贡》里写的‘导嶓冢至于荆山’”。
赵森侧头看了他一眼，嘴角微微弯了一下——他这个二弟，走到哪都不忘背书。
就在这时，赵林忽然抬起手指着前方水面：“大哥，那边好像有人落水了。”
赵森顺着他手指的方向看去——前方约莫二十丈远的河面上，确实有个人在水中挣扎，手臂在水面上胡乱扑腾，溅起一片片水花。
看不清男女，只能看见一团墨色的头发在水波里时沉时浮，嘴里发出断断续续的呼救声，声音又尖又细，像是被水呛得说不出完整的话来。
“救命——救命啊——”
赵森瞳孔一缩，来不及多想，一把扯下外衫，单手撑