赵峰从兵器架上取下自己的刀，正要耍给赵晓静看，嘴里嚷嚷着“童生的弟弟耍刀，那也得叫童生刀”。
赵长风从屋里走出来，和她并肩站着，也顺着她的目光看过去。
两人谁都没有说话，但彼此都知道对方在想什么——曾经从河湾芦苇丛里跑出来的三个孩子，如今要一起去考童生了。日子这东西，比什么都快，也比什么都好。
县试的日子定在八月初九，还剩不到两个月。
齐山长在赵家村把课表、分组、进度全都排定之后，便要赶回镇上。
齐家私塾还有二十几个学生等着他回去开课，他不能只留在赵家村教赵家三兄弟。
临走前他把三个孩子叫到跟前，挨个嘱咐。
赵森策论已稳，但破题不可太猛，要留三分余地。
赵林经义扎实，但考场上落笔要快，别让谨慎误了时辰。
赵峰字迹须工整，卷面须干净，不可在考卷上画刀法图。
他把一本手抄的时文集交给赵森，一叠经义卡片交给赵林，最后单独给了赵峰一本描红字帖。
赵峰接过来翻了翻，苦着脸说“山长，这个我家里有”，齐山长面无表情地说了句“你那本还没描完，这本备着”，说完拎起竹编书箱，朝赵长风和若若拱了拱手，上了骡车回镇上去了。
从那天起，三个孩子便开始了风雨无阻的走读日子。
每日卯时不到，山根就套好骡车等在院门口。
三兄弟背着书箱从院子里出来，赵森走在最前面，赵林紧随其后，赵峰永远最后一个——有时候鞋带还没系好，有时候嘴里还叼着半块葱油饼，有时候跑到一半又折回去，说忘了带昨天抄的那篇时文。
山根也不催，靠在车辕上等，等赵峰气喘吁吁跑回来才扬起鞭子。
骡车在晨光里驶出村口，沿着官道往镇上走，路两旁的麦田从青绿变成金黄，割了麦子又种上玉米，一天一个样。
私塾里备考的气氛一日紧过一日。齐山长把三十几个学生按功底分了三等，赵森在第一等，专攻策论与经义，每日一篇时文，山长亲自批改；
赵林在第二等，主攻经义默写与注解；
赵峰在第三等，从识字、抄书、基础破题一样一样来。
讲堂里从早到晚都是背书声，三十几颗脑袋凑在一起，有背《论语》的，有默《大学》的，有咬着笔杆对着一张空白宣纸发愁的。
赵峰被安排